CERF Marcel, Jacques

Son père, Daniel Cerf, était employé de bourse ; sa mère, née Jeanne Goulé, était modiste. Après des études primaires à Versailles, Marcel Cerf suivit, de 1925 à 1928, les cours de l’École primaire supérieure Colbert, section commerciale.

En 1929, Marcel Cerf entra comme assistant-opérateur de prises de vues aux studios Paramount, à Joinville-le-Pont ; il fut ensuite projectionniste aux studios de Billancourt, puis au Rex, enfin à l’Élysée-Gaumont.

Ami de René Lefeuvre, il participa activement, de 1929 à 1935, aux Amis de Monde (journal d’Henri Barbusse, qui disparut à la mort de son fondateur), puis aux Amis de Masses, section cinéma. Il appartint au PCF de 1930 à 1951.

Le 4 janvier 1934, il épousa Cypora (Céline) Shalit, d’origine polonaise. Le couple eut une fille, Claudine, née le 13 décembre 1939.

Du 1er juillet 1935 à septembre 1936, Marcel Cerf fut reporter photographe à Regards, couvrant manifestations, meetings, manifestations sportives. En septembre 1936, il décida de voler de ses propres ailes et multiplia les petits boulots.
Prisonnier de guerre durant cinq ans, en dépit d’une tentative d’évasion, il travailla à son retour comme comptable, d’abord à l’usine de fabrication des compteurs de Montrouge (1945-1955), puis, contractuel, au ministère de l’Industrie, jusqu’à sa retraite en 1977.

Avant la guerre, son oncle, petit-fils de Maxime Vuillaume, avait fait lire à Marcel Cerf les Cahiers rouges de son grand-père, éveillant sa passion pour la Commune. En 1950, Marcel Cerf adhéra aux Amis de la Commune de Paris, écrivit de nombreux ouvrages historiques et joua un rôle de premier plan dans cette association, dont il fut vice-président.
Ironiquement, il joue le rôle d’un anticommunard dans le film La Commune (Peter Watkins, 2000), sur lequel il fut aussi conseiller historique.

De 1965 à 1981, Marcel Cerf fut, à la Presse nouvelle hebdomadaire, rédacteur de la page « Histoire » et, de 1970 à 1985, directeur des Cahiers de l’académie d’histoire dont le président était Jean Savant.

Lucide et actif jusqu’à un âge avancé, Marcel Cerf mourut le 1er janvier 2010, dans sa 99e année. L’inhumation eut lieu le vendredi 8 janvier au cimetière de Montrouge.

Une plaque a été apposée sur la façade de l’immeuble situé 33 rue de Coulmiers à Paris XIVe, le 4 octobre 2021.