MECKERT Jean [alias Jean AMILA] [Dictionnaire des anarchistes]

Après la Première Guerre, le père de Jean Meckert, employé de bureau, mobilisé, ne rentra pas dans ses foyers. Traumatisée, sa mère fut internée pendant deux ans. Jean Meckert se retrouva alors placé dans un orphelinat et commença à travailler en usine à l’âge de 13 ans. Après son service militaire, il accumula différents petits boulots : magasinier, mécanicien, employé de garage.

Il fut mobilisé en 1939 dans un régiment du Génie, devant la ligne Maginot. Passé en Suisse, il y fut interné jusqu’en 1941. Il eut ensuite un emploi à la mairie de Paris XXe, et écrivit son premier roman, Les Coups. En 1942, il quitta son emploi pour se consacrer à la littérature, après un bref passage dans la Résistance. Mais ses romans suivants ne trouvèrent guère de lecteurs. À la demande de Maurice Duhamel, fondateur de la Série Noire aux éditions Gallimard, il se tourna vers le roman noir. Pour « faire américain », Jean Meckert prit le pseudonyme de John Amilanar (lire « ami l’anar »), que Duhamel abrègera en Amila.

Dès lors il publia de nombreux titres dans la Série Noire. Dans la plupart, les personnages solitaires se révoltent contre la société dans laquelle ils ne se reconnaissent pas. Ces livres griffent la politique, la famille et toutes les institutions qui se moquent des faibles et des paumés. Il a écrit aussi un peu de science-fiction, des romans pour la jeunesse, du théâtre et travaillé pour le cinéma.

À la suite d’un voyage à Tahiti en 1971, il dénonça les essais nucléaires et le colonialisme dans La Vierge et le Taureau. Partiellement amnésique et sujet à des crises d’épilepsie, il dut ensuite s’atteler à reconstituer son passé à l’aide de ses proches. Le boucher des Hurlus est un exemple de cette réappropriation de sa mémoire, avec des licences romanesques. Ses derniers romans – Le chien de Montargis (contre le culte des animaux domestiques et surtout contre leurs propriétaires), particulièrement saignant, ou Au balcon d’Hiroshima, polar antinucléaire – confirment qu’il n’avait rien perdu de son talent jusqu’en 1987, date de son retrait de la littérature
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Jean Amila est décédé le 7 mars 1995.