HALL Frederick

Issu d’une famille ouvrière adhérente de la célèbre « Société des Équitables Pionniers de Rochdale », « Fred » Hall quitte la classe à l’âge de treize ans pour devenir garçon de bureau et occuper divers métiers commerciaux tout en suivant des cours du soir à l’université de Manchester. Licencié en études commerciales en 1908, il reçoit le titre de MA (Master of Arts) en sciences économiques deux ans plus tard. Il entre alors au collège technique de Belfast où il enseigne le commerce et l’industrie ; en 1913 il prend la tête de la section avec le titre de professeur d’études commerciales.

Dès son installation à Belfast, Hall avait fait partie de la coopérative locale et s’était intéressé aux problèmes de formation. Il estimait qu’il fallait fonder un collège pour les coopérateurs et il commença par organiser, en 1913, la première école d’été des coopérateurs. En 1915, Hall devient à Holyoake House (le quartier-général de l’union coopérative de Manchester) le directeur des études et jusqu’à sa mort, il oeuvre pour la formation des coopérateurs. Le projet de collège coopérateur qu’il défendait depuis longtemps devint enfin réalité en 1919.

Fred Hall fut également un des pionniers de la Workers’ Educational Association et il assura une liaison étroite entre cette association d’éducation ouvrière et le mouvement coopérateur. On le trouve aussi à l’origine d’une école d’été internationale pour coopérateurs.

Hall mourut subitement à l’âge de soixante ans. Il appartenait à l’Église unitarienne dont il était un membre actif.