MURAI Tomoyoshi

MURAI Tomoyoshi naquit dans la famille d’un vassal du seigneur de Matsuyama, dont le fief s’étendait sur le territoire de l’actuel département d’Ehime. Etant entré en 1874 à l’école du fief de Matsuyama, c’est là qu’il commença à étudier l’anglais, puis il se rendit à Tōkyō où, après avoir fréquenté l’école de commerce Mitsubishi, il fut finalement admis en 1879 à l’Université Dōshisha ; sous l’influence de l’enseignement d’IIJIMA Yuzuru, il devint un chrétien convaincu. Après qu’il eut été diplômé de cette université, il se consacra pendant quelque temps à l’évangélisation mais s’embarqua bientôt, en 1884, pour les Etats-Unis où il suivit les cours de l’école de théologie d’Andover et ceux de l’université d’Iowa. Quand il retourna huit ans plus tard au Japon, il devint prédicateur à l’Eglise unitarienne de Hongō à Tōkyō. C’est également vers cette époque qu’il commença de s’intéresser aux problèmes sociaux ; c’est ainsi qu’il devint, en 1898, membre de l’Association socialiste (Shakai shugi kyōkai) et c’est dans ce cadre qu’il débattait parfois du marxisme. Mais il résolut en fin de compte de se consacrer entièrement à l’enseignement ; il participa aux activités de l’Association populaire anglophile (Kokumin eigakkai) et fut chargé des cours d’anglais à l’Université de jeunes filles Nihon (Nihon joshi daigaku) ; ayant été nommé, en 1901, professeur d’anglais à l’Ecole des langues étrangères de Tōkyō, il se consacra jusqu’en 1920 à cette tâche.