Par Jacques Girault
Les Fenouil étaient des militants de Cotignac (Var).
Fenouil Louis, né dans la commune, le 5 mars 1855, fils d’un cultivateur, avait reçu les premiers sacrements catholiques et s’était marié à l’église en 1883 à Lurs (Basses-Alpes). Il n’avait pas fait faire la communion à son fils. Propriétaire, il présidait le syndicat agricole d’Aubagne (Bouches-du-Rhône) où il résidait de 1895 à 1913. Membre de la Libre Pensée, du Parti socialiste SFIO jusqu’au congrès de Tours, il fut un des fondateurs de la cellule communiste de Cotignac vers 1923 et dont il fut secrétaire jusqu’en 1928. Toujours militant communiste sous le Front populaire, il mourut à Cotignac, en septembre 1944 et fut enterré civilement.
Son fils était mort au front pendant la guerre, en 1915.
Fenouil Élie, Michel, son petit-fils, naquit à Cotignac le 20 mai 1913. Sa mère mourut en 1928. Il avait été élevé par son grand-père et ne reçut aucun sacrement religieux. Titulaire du Certificat d’études, il effectua son service militaire dans l’Infanterie à Draguignan (Var) en 1934. Marié religieusement à Cotignac en janvier 1938, il ne fit pas faire la communion à sa fille.
Exploitant agricole, propriétaire, Fenouil adhéra au Parti communiste en 1934. Désigné par la conférence régionale en 1937, il ne put s’y rendre. Il faisait partie avec son grand-père du comité électoral du candidat communiste pour le conseil d’arrondissement en octobre 1937.
Mobilisé le 2 septembre 1939 à Digne (Basses-Alpes) dans l’Infanterie, démobilisé le 13 juillet 1940, Fenouil participa aux activités de Résistance à partir de 1941. En 1944, résistant FTPF (première compagnie de Provence) en liaison avec le camp Battaglia* , rescapé lors de l’attaque du camp, le 27 juillet 1944, au Bessillon, il fut le président de la délégation municipale de Cotignac à la Libération.
Secrétaire général de la FDSEA en 1945-1946, Fenouil occupa diverses responsabilités dans le mouvement paysan : président de la Coopérative vinicole et oléicole « La Travailleuse » pendant vingt-six ans, administrateur et secrétaire général de l’Union varoise des Coopératives pendant vingt ans, administrateur et trésorier de la Fédération des caves coopératives du Var pendant quinze ans, administrateur de la Caisse locale du Crédit agricole pendant trente-cinq ans, secrétaire-fondateur de la CUMA Olivar. En 1984, il était toujours administrateur du syndicat des oléiculteurs du Var, président de la Caisse locale d’assurances mutuelles agricoles et vice-président de la Société de chasse depuis 1978.
Fenouil cessa de militer dans les rangs du Parti communiste à partir de 1954. Il affirmait dans son témoignage avoir toujours voté pour les candidats communistes aux diverses élections. « Mon idéal est resté le même. »
Par Jacques Girault
SOURCES : Arch. Dép. Var, Papiers V. Roux. — Renseignements fournis par Monsieur E. Alleger, par J.-M. Guillon, et par l’intéressé.