PARAIN Charles, Octave

Né le 22 juin 1893 à Dammartin-en-Goële (Seine-et-Marne), fils d’un instituteur, frère de Brice Parain, Charles Parain fut reçu à l’École normale supérieure en 1913. Mobilisé, déclaré inapte, il fut envoyé en 1917 en Égypte ; puis avec une mission d’enseignement, il passa trois ans en Grèce. Devenu professeur de lycée, après avoir été reçu l’agrégation de grammaire en 1921, il commença une carrière parallèle d’historien et d’ethnologue.

Devenu marxiste au cours des années trente, il adhéra au Parti communiste et devint collaborateur scientifique de l’Humanité. Il participa aux activités du « Cercle de la Russie neuve », devenu « Association pour l’étude de la culture soviétique ».

Co-auteur en 1941 d’un premier tome sur l’histoire économique de l’Europe du Moyen-Age à l’université de Cambridge, il mena une série d’enquêtes ethnologiques dans le cadre du musée national des arts et traditions populaires.

Après la guerre, on trouve trace de sa réflexion d’historien et d’ethnologue marxiste dans les colloques de la Pensée à laquelle il a longtemps collaboré. Ainsi, en mai 1953, il participa au colloque sur « Le marxisme et l’histoire de France » ; en mai 1955, à celui sur « Les origines de la famille, de la propriété et de l’État ». Il fit partie du petit groupe d’intellectuels communistes qui s’intéressaient à la question du « mode de production asiatique ».

L’Humanité du 27 octobre 1984 annonça son décès.