ROLLAND Madeleine [ROLLAND Rosine, Marie, Madeleine]

Jeune sœur de Romain Rolland, Madeleine Rolland, agrégée d’anglais en 1901, enseigna plusieurs années à la Guilde (qui devait devenir l’Institut franco-britannique) et fut également traductrice. Proche collaboratrice de son frère, elle s’installa auprès de lui à Villeneuve, dans le canton de Vaud (Suisse).

Pendant la Première Guerre mondiale, pacifiste, elle fit partie, dès sa fondation, du groupe des femmes de la rue Fondary ; en 1919, elle fut membre du Comité de la section française de la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté dont elle déplorait parfois l’inertie. Elle participa à plusieurs congrès de cette organisation et, au VIIe congrès (Grenoble, 15-19 mai 1932), fut membre de trois commissions à la fois : celle sur les colonies, celle sur la paix et celle sur les écoles d’été. Au IXe congrès (Luhacovice, Tchécoslovaquie, 27-31 juillet 1937), elle intervint également sur la question coloniale. Le rapport du Xe congrès (Luxembourg, 4-9 août 1946) publia la communication de Madeleine Rolland, Conceptions et méthodes modernes du pacifisme ; elle invita d’ailleurs la Ligue à adhérer à la Fédération internationale démocratique des femmes. Elle participa au XIIe congrès (Montrouge, 4-8 août 1953).

Elle fut particulièrement active dans l’organisation des cours de vacances internationaux de la LIFPLL, intervenant aux premiers cours qui se déroulaient à Salzburg (Autriche) en août 1921. Chargée par Émily Balch d’organiser avec Andrée Jouve* la session de 1922 (Lugano, 18 août-2 septembre), elle obtint les participations de Georges Duhamel*, Hermann Hesse, F. van Eeden, Bertrand Russell, d’Indiens, Kalidas Nag, Dilip Kumar Roy, de Japonais, Ayasaka...

Madeleine Rolland joua un rôle essentiel dans les relations entre son frère et l’Inde, lui transmettant et lui traduisant les informations qu’elle recueillait de son abondante correspondance (elle était notamment très liée avec Madeleine Slade) ou de ses lectures. Romain Rolland ne pratiquant pas l’anglais, elle servit d’interprète lors de ses entretiens avec Tagore et Gandhi. Elle contribua également à mieux faire connaître l’Inde à la section française de la LIFPLL, y donnant une conférence, le 22 février 1932, intitulée La Situation actuelle de l’Inde.

Présente au congrès d’Amsterdam en août 1932, elle laissa néanmoins à Gabrielle Duchêne* le soin de lire la déclaration de son frère, tout en adhérant pleinement à la pensée qui y était exprimée ; elle voulait pouvoir assister à ce congrès en dehors de tout parti et de toute famille.

Madeleine Rolland fut également membre de diverses organisations : Association française des amis de l’Orient, Les Amis de Gandhi, Association France-Vietnam ; elle présida de 1955 à sa mort l’Association des Amis du fonds Romain Rolland.

Elle passa les dernières années de sa vie auprès de sa belle-sœur, Marie Romain-Rolland, veuve Koudachéva, à Paris (89, boulevard du Montparnasse).