THOMAS René, Paul

René Thomas passa toute son enfance en Lorraine où il reçut une éducation très chrétienne. Il fut adopté par la Nation le 11 décembre 1918. Il entra à la Compagnie lorraine d’électricité où il découvrit très rapidement les conditions de travail difficiles et le manque de protection sociale dont souffraient les salariés.

Très vite, il s’engagea dans le syndicalisme et milita à la CFTC où il créa en 1935 une section syndicale dans son entreprise. Il y mit également sur pied une société de secours mutuels. En 1936, son engagement syndical le conduisit à négocier des conventions collectives dans de multiples usines de la région. René Thomas s’était marié à Nancy (Meurthe-et-Moselle) le 28 septembre 1933 et de cette union naquirent quatre enfants.

Parallèlement, il travailla à fédérer les syndicats chrétiens des Services publics et concédés. En 1937, il participa à la création de la Fédération des syndicats chrétiens des services publics et concédés à laquelle devaient appartenir jusqu’en 1948 les travailleurs du gaz et de l’électricité et il fut membre du conseil fédéral de cette organisation.

Après la Seconde Guerre mondiale, René Thomas fut vérificateur à EDF. Il fut membre du bureau fédéral provisoire mis en place par la Fédération CFTC des syndicats chrétiens du personnel des services publics et concédés après la Libération dans l’attente du premier congrès tenu par cette organisation en mai 1945 à Saumur. Il ne semble pas avoir obtenu de mandat à ce congrès ni peut-être au suivant mais lors du VIe congrès (mai 1947), il fut élu au conseil fédéral comme représentant de la Région Est. En décembre 1948, il siégeait au bureau fédéral. Les sources ne permettent pas de définir avec précision ses responsabilités durant les années 1951-1960 mais elles furent certainement importantes. Du XVIIIe congrès de la Fédération CFTC Gaz-Électricité tenu en avril 1960 jusqu’en octobre 1964, il fut élu membre de son bureau ; en novembre 1967, il fut encore élu au comité directeur de cette organisation passée à la CFDT et il n’exerça de responsabilités à partir de son XXIIe congrès (avril 1970).

En janvier 1947, René Thomas s’était présenté comme membre consultatif au poste d’administrateur du Conseil central des œuvres sociales (CCOS) et, en décembre 1949, il fut élu administrateur de cet organisme. Ses responsabilités ne l’empêchèrent pas de poursuivre son action sur le terrain : il prit la présidence de la Caisse mutuelle complémentaire d’action sociale (CMCAS) de Nancy et fut membre de la commission secondaire de son unité. Dès 1946, il mena avec sa section syndicale des actions pour le logement. En 1963, il était administrateur de la Caisse centrale d’activités sociales (CCAS).

Mis en inactivité en 1965, il poursuivit son action militante sous d’autres formes. À partir d’octobre 1970, il fut membre du Groupe fédéral des retraités, dès sa constitution. En 1976, il était également membre de la commission mutuelle-solidarité de la CCAS et il bénéficiait toujours de sa retraite début 1996.