WATELLE Georges, Alphonse

Fils d’un artisan coiffeur de Lille, Georges Watelle fit des études secondaires et obtint un diplôme de dessinateur-géomètre. Après la Première Guerre mondiale, il s’établit à Aulnoye (Nord) et exerça son métier à l’usine métallurgique Vallourec.

Membre du Parti socialiste SFIO, il fut candidat malheureux aux élections municipales de 1935 à Aulnoye. Mais Georges Watelle se consacra surtout à l’action syndicale. Élu secrétaire du syndicat CGT des Métaux de Maubeuge et de ses environs en 1935, ce fut à lui que revint la difficile tâche de réaliser l’unité syndicale des métallurgistes de la vallée de la Sambre. Très laborieuse, cette réunification fut longtemps entravée par les divergences de conceptions entre les unitaires et les confédérés pour établir un contrat collectif à l’issue des grèves de juin 1936.

Ce fut finalement la très longue grève des métallurgistes de la vallée de la Sambre (novembre 1936-janvier 1937) qui accéléra le processus d’unité. Celle-ci fut réalisée dans les premiers mois de l’année 1937. D’abord nommé secrétaire adjoint, Watelle accéda ensuite aux fonctions de trésorier du syndicat de la CGT unifiée des Métaux de Maubeuge et environs, poste qu’il conserva jusqu’en 1939. Il occupa également les fonctions de trésorier de l’Union locale, CGT puis CGT unifiée, de Maubeuge de 1935 à 1939. Rallié à la tendance Dumoulin dès le début de la Seconde Guerre mondiale et au chartisme prôné par le gouvernement de Vichy, il quitta la région Nord avant la fin de la guerre et n’y revint jamais.