LUCOT René

Fils de cocher, après des études à l’IDHEC, René Lucot commença sa carrière au moment de l’avènement du cinéma parlant. Son premier film de cinéma réalisé en 1935 était consacré au football (Vive le football). Il réalisa ensuite un film sur la coupe du monde de football de 1938 avec le concours de la Fédération française de football et de la presse filmée (30 minutes). Il présenta en 1941, en réponse à l’appel à projet du Comité d’organisation du cinéma(COIC) un projet sur le sculpteur Rodin qui fut accepté. Nos tailleurs d’images reçut le premier prix du film documentaire en 1943. Après 1943, René Lucot rejoignit un groupe de cinéastes résistants qui voulaient « préparer l’avenir d’un cinéma français libre ».

À la libération, René Lucot fut envoyé en mission sur l’ordre du général Eisenhower à Londres : il devait prendre contact avec l’office français du film à Londres et choisir des sujets d’actualité destinés à Paris. En 1948 sortit Les Dieux du dimanche, film sur la vie des vedettes du football avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Il fit ses débuts à la télévision en 1949 et devint réalisateur de télévision, tout en continuant à réaliser des films. À la télévision, il exprima à la fois son goût pour le sport à travers des reportages et pour les dramatiques filmées en direct. Il assura un rôle de formateur auprès de jeunes réalisateurs comme Jean-Christophe Averty qui fut son assistant de 1952 à 1956 et avec qui il entretint une relation de grande complicité. Pour lui, la télévision, à la différence du cinéma, représenta une véritable « famille » : « une maison-4 murs-un toit », déclara-t-il dans l’émission Au-delà de l’écran le 27 octobre 1963.

En 1953, il fut mis en cause en tant que communiste (ce qu’il n’était pas formellement car, selon sa fille, il n’eut jamais la carte du PCF), aux côtés de Jean Thévenot et Stellio Lorenzi* et menacé de licenciement par Émile Hugues, secrétaire d’état à la Présidence du Conseil chargé de l’Information. À ce sujet il parle sans hésiter de « maccarthysme ». Cependant la grève des réalisateurs aboutit à l’annulation des licenciements. En 1965, il fit de nouveau l’objet d’une éviction partielle lors de la grève des réalisateurs. Il fut alors accueilli par l’équipe de Cinq Colonnes à la une.

René Lucot était particulièrement connu pour la qualité de ses reportages sportifs qu’il avait constamment voulu concevoir dans une perspective télévisuelle. Il avait couvert les Jeux Olympiques de Melbourne, ceux de Grenoble. Sa posture était non seulement celle d’un réalisateur mais aussi celle d’un sportif : « Je suis un joueur moi aussi » (Au-delà de l’écran, 28 mars 1965). D’origine populaire, il eut la volonté de conserver une proximité avec les simples gens.

René Lucot réalisa des émissions dans des genres variés : aussi bien des dramatiques (plus de cent), des émissions d’art (Terre des arts de Jacques Florent et Jean-Luc Dejean avec Max-Pol Fouchet en 1959-1960), des feuilletons : Les aventures de Monsieur Pickwick en 1964 et 1965 d’après Charles Dickens, Les Habits noirs (1967) d’après Paul Féval, La famille Boussardel (1972) d’après Philippe Hériat. Il revendiqua un style, la joie de vivre, le goût du spectacle, de l’humour voire une absence de sérieux (émission Micros et caméras, 1965). En 1977 il adapta pour Antenne 2 César Birotteau d’après le roman de Balzac . Enfin il réalisa entre 1967 et 1981 huit épisodes des Enquêtes du commissaire Maigret.

Soucieux d’expliquer sa démarche, René Lucot répondit à de nombreux entretiens pour la télévision (en particulier René Lucot, Gens du nord, Gens de Picardie, FR3, 22 mai 1990 ; 56 min.) ; il a laissé un livre de mémoires, Magic city publié chez Bordas en 1990. Sa fille lui a consacré un site, présentant sa biographie et son œuvre.