LAKHDAR Lafif (Al-’Afif Al-Akhdar)

Lafif Lakhdar est né en février 1934 dans une famille de paysans pauvres du nord de la Tunisie. Sur les neuf enfants de sa famille, trois survécurent. Il étudia dans une madrasa, qu’il quitta pour entrer à l’université religieuse Zitouna de Tunis. La rupture avec la religion fut rapide. Selon ses termes, « la pauvreté l’avait rendu socialiste ». Devenu avocat en 1957 il exerça quatre ans, se concentrant sur la défense des opposants politiques au régime de Bourguiba. Il dut quitter la Tunisie en 1961, d’abord pour la France, puis l’Algérie où avec d’autres intellectuels marxistes ou marxisants il fut – comme Michel Raptis (Pablo) – un des conseillers de Ben Bella.

Pour peu de temps, dès 1965, il migra vers le Moyen-Orient, et entra en contact avec le FDLP de Nayef Hawatmeh à Amman. Comme son ami tunisien le situationniste Mustapha Khayati, la rupture avec le milieu « guérilleriste » palestinien fut rapide dès 1969-1970. Il vécut alors à Beyrouth, défendant des positions socialistes marxistes débarrassées de tout carcan religieux. Il scandalisa en affirmant que le Liban était un « pays de chrétiens et musulmans athées » et devait le rester. Il condamna tous les camps lors de la longue guerre civile qui ensanglanta le Liban.

En mai 1976, avec Mustafa Khayati, et d’autres intellectuels arabes et israéliens [Emir Harbi (fils de Mohammed Harbi), Eli Lobel, Moshé Machover, Mikhal Marouane], il fut signataire d’une « Adresse aux prolétaires et aux jeunes révolutionnaires arabes et israéliens contre la guerre et pour la révolution prolétarienne », insérée dans la revue Khamsin, publiée en français par François Maspero de 1975 à 1977, à Paris, puis à Londres en anglais. Cette adresse se terminait par un vibrant appel à une révolution prolétarienne dans tout le Moyen Orient : « … le seul programme digne du prolétariat arabe et israélien et leurs alliés est celui de la destruction de l’ordre capitaliste et la construction, sur ses ruines, d’une société révolutionnaire où la totale libération de chacun est la condition de la totale libération de tous ».

Depuis 1979, il vit en France, à Paris, en qualité de journaliste et d’écrivain, se définissant comme « socialiste » et « laïc », qualifié par d’autres de « réformiste arabe ».

Entre Paris et le monde arabe, il donna des cycles de conférences au Caire et à Beyrouth, se concentrant sur la critique de la pensée islamique traditionnelle. Après 2001, il défendit l’idée que la « pensée » fondamentaliste allait décliner. Il est connu dans tout le Moyen Orient (y inclus en Israël, où il est considéré comme le « Spinoza arabe ». À travers ses interviews sur les chaînes satellitaires arabes, il s’est proclamé un inébranlable partisan d’une laïcité éclairée, non antireligieuse, et adversaire de tout fanatisme et fondamentalisme. Ses articles sont publiés dans de nombreux journaux comme Al-Hayat, Al-Quds Al-Arabi et sur la revue en ligne Elaph (http://www.elaph.com)

En octobre 2004, il corédigea, avec de nombreux écrivains arabes libéraux un Manifeste publié sur Internet (www.elaph.com ; www.metransparent.com) demandant à l’ONU d’établir un tribunal international visant à poursuivre les terroristes, organisations ou institutions incitant au terrorisme.

Plusieurs fois, il a été accusé d’« apostasie » par ses adversaires fondamentalistes, bien qu’il soulignât qu’il était partisan d’une laïcité coexistant en harmonie avec un islam entrant dans la sphère privée de chacun.

Avec le philosophe Mohammed Arkoun (1928-2010), il participe depuis 2009 au programme Aladin de l’UNESCO, un programme éducatif et culturel lancé sous le patronage de l’UNESCO, de Jacques Chirac et de Simone Veil. Son objectif consiste à traduire des ouvrages relatifs à qui travaille à la diffusion de documents sur l’histoire de la Shoah en arabe, farsi et turc, afin d’en permettre la lecture partout dans le monde.