DEBRAY Henri, Louis, Jean, Marie

Fils de Louis Debray, employé de chemins de fer, et d’Anna, née André, ménagère, Henri Debray habita Nantes. Il épousa Yvonne Busnel le 21 février 1931 en mairie de Pantin (Seine, Seine-Saint-Denis). Le couple eut trois enfants : Yvonne (1930), Marie-Thérèse (1933) et Henri (1935). Adhérent du Parti communiste, il milita à Nantes, puis quitta la ville en avril 1938 avec sa famille pour la région parisienne. La famille habita un pavillon 21 rue Maurice-Bureau à Bobigny (Seine, Seine-Saint-Denis). Il travailla à La Courneuve (Seine, Seine-Saint-Denis) comme tourneur sur métaux chez Rateau où il fut secrétaire de la cellule communiste, puis il exerça son métier chez Matra.
La direction de Matra se renseigna auprès de l’ancien employeur d’Henri Debray à Nantes. De par son activité politique passée et son attitude dans l’entreprise, la direction le considéra comme un excellent ouvrier au point de vue professionnel, mais le tint pour suspect quant à ses opinions politiques. Henri Debray militant de la CGT depuis 1935, militait aussi au Parti communiste. Il aurait démissionné de l’organisation syndicale après l’échec de la grève du 30 novembre 1938.
Henri Debray, mobilisé le 13 février 1940 au 22e Bataillon d’ouvriers de l’artillerie (BOA) à Vincennes, fut démobilisé le 20 août 1940. En mars 1941, la famille vint habiter 11 rue Saint-Louis à Pantin (Seine, Seine-Saint-Denis).
Le 15 septembre 1941, des policiers de la Brigade spéciale d’intervention (BSI) du commissariat de police de Saint-Ouen l’interpellèrent en flagrant délit de distribution de tracts communistes et il fut envoyé au Dépôt pour infraction au décret-loi du 26 septembre 1939. Des tracts et des brochures communistes furent saisis à son domicile. L’enquête policière établit qu’Henri Debray était en relation avec Eugène Lumeau de Saint-Ouen. Ce dernier dirigeait un groupe de propagandistes sur le secteur, composé d’Henri Debray de Pantin, d’Alphonse Jouis d’Aubervilliers, et d’Étienne Duban de La Courneuve.
Le préfet de police avait reçu une lettre anonyme datée du 13 septembre 1941 vraisemblablement écrite par un voisin de Bobigny. Trois personnes qualifiées de communistes, dont Henri Debray étaient dénoncées, les deux autres, outre leur appartenance politique, étaient accusées de « rapine ».
Incarcéré à la prison de la Santé à Paris (XIVe arr.) le 18 septembre 1941, Henri Debray fut livré aux Allemands à leur demande le 30 octobre 1941. Il comparut le 4 février 1942 devant un tribunal militaire allemand qui le condamna à la prison à « perpétuité » pour « intelligence avec l’ennemi ».
Dans la nuit du 5 au 6 février 1942, une sentinelle allemande fut très grièvement blessée à Tours (Indre-et-Loire), l’homme mourut le 9 avril 1942. S’y ajoutait l’attentat commis à Rouen le 4 février 1942 contre des militaires allemands. En représailles, les Allemands décidèrent de fusiller ou de déporter cinquante otages.
Ayant été désigné comme otage, Henri Debray fut passé par les armes le samedi 21 février 1942 au Mont-Valérien avec treize Juifs fusillés eux aussi comme otages : Szmul Balbin, Abraham Gärtner, Léon Jolles, Josef Kape, Max Kawer, Mordka Korzuch, Towja Lipka, Samuel Marhaim, Aron Miller, Jankiel Minsky, Israël Rubin, Lejbus Wajnberg et Israël Wirtheim.
Henri Debray fut inhumé au cimetière parisien d’Ivry-sur-Seine (Seine, Val-de-Marne) le lundi 23 février 1942, division 39, ligne 2, n° 16.

Après la Libération, sa femme, ayant changé de domicile sans donner sa nouvelle adresse, ne témoigna pas devant la commission d’épuration de la police. Elle laissa des notes écrites sur les circonstances de l’arrestation de son mari. Le texte a été vraisemblablement rédigé après des visites qu’elle rendit à son mari à la prison de la Santé. « Les policiers venus en auto attendent à la sortie de l’usine » l’un d’eux « ayant [des] menottes en mains, les ouvriers sortent, Henry Debray arrive en vélo sort de l’usine fait quelques mètres. Un policier qui était à la porte dit à haute voix « 6818 RG2 c’est celui-là ! Aussitôt d’autres policiers revolvers aux poings l’entourent lui crève son vélo, le font entrer à l’intérieur de l’usine […] Le directeur du personnel s’approche parle aux policiers. » Il aurait récupéré la paye que Debray avait sur lui. Une perquisition domiciliaire eut lieu, rien ne fut saisi.
Elle se rendit à l’usine, eut de vifs échanges avec le directeur du personnel qui lui restitua la paie de son mari. Lors de visites à la prison de la Santé celui-ci lui fit part que lors de son arrestation, six tracts édités par le Parti communiste clandestin avaient été saisis sur lui. Tracts qu’il aurait trouvé dans un coffre d’outillage à l’usine. Il espérait « que ça ne serait pas grave ».

Henri Debray fut nommé sergent FFI à titre posthume, il fut reconnu Mort pour la France par le Secrétariat général aux Anciens Combattants le 20 décembre 1945 et il a été homologué Interné résistant (DIR). L’Association des familles de fusillés et massacrés demanda avec succès, le 11 mai 1948, son inscription sur la plaque à la mémoire des martyrs nantais de la Résistance.
Son nom figure sur la cloche du Mémorial de la France combattante au Mont-Valérien, sur la plaque de l’Union Fraternelle des Métallurgistes CGT, 94 rue Jean-Pierre Timbaud Paris (XIe arr.), et sur la plaque commémorative située dans l’enceinte de la société Eurocopter (ex-Matra) à La Courneuve : « À la mémoire du personnel de la SNCASE-URP (Société Nationale Aéronautique du Sud-Est – Usine de la Région Parisienne) ».

L’abbé Franz Stock l’évoque dans son Journal de guerre :

« Samedi 21.2.42

14 exécutions

Venu me prendre à 8 heures pour le Cherche-Midi, 14 otages doivent être exécutés à 11 heures : 13 Juifs [il ne donne pas les noms, voir à Balbin Szmul] d’origine germano-polonaise, du camp de Drancy ; 1 Français de la Santé, communiste, baptisé, également 1re communion, mais totalement éloigné, n’y est pas revenu malgré tous mes efforts. À la fin, c’est à dire dans le camion, j’intervins auprès de lui : il croyait en Dieu, également au Christ, car il était le premier communiste, mais ne voulait pas entendre parler de l’Église. Suis resté tout le temps dans la cellule d’attente, jusqu’à 10 h 15, les aidai à écrire des lettres, distribuai des cigarettes, etc. Au fort du Mont Valérien, fusillés par groupes de 5, une vision épouvantable. Le Français, que je tenais encore par le bras, resta dur comme fer malgré ma tentative de le convertir ; (Henri Debray), 11, rue St-Louis Pantin ; dans le crépitement des balles il cria : "Vive l’Union soviétique, Vive le Parti communiste !" Sa femme chante sous un pseudonyme (Stova) jusqu’aux petites heures du jour dans une boîte de nuit, "L’Aiglon", fréquentée par de nombreux Allemands. Personne ne sait qu’elle est mariée et qu’elle a un mari pareil.

....

Les 14 doivent être enterrés lundi seulement. Le seront à Ivry. »

Voir Mont-Valérien, Suresnes (Hauts-de-Seine)