DEBAISE Joseph, Eugène.
Par Jean-Paul Mahoux
Havré (aujourd’hui commune de Mons, pr. Hainaut, arr. Mons), 20 octobre 1905 – Villers-Saint-Ghislain (pr. Hainaut, aujourd’hui commune et arr. Mons), 13 février 1962. Ouvrier mineur, délégué puis dirigeant syndical socialiste , conseiller communal à Strépy-Bracquegnies (aujourd’hui commune de La Louvière, pr. Hainaut, arr. Soignies), conseiller provincial du Hainaut, sénateur de l’arrondissement de Soignies (pr. Hainaut).
Fils d’un ouvrier mineur socialiste, Eugène Debaise suit les cours de l’école primaire de Bracquegnies jusqu’en 1919 puis commence à travailler comme mineur de fond aux charbonnages de Strépy-Bracquegnies dans le bassin du Centre. Devenu délégué syndical du puits Saint-Julien en 1923, il milite à la Centrale des mineurs du Centre pendant tout l’entre-deux-guerres. Il participe notamment aux grandes grèves de 1932 et de 1936.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Eugène Debaise est secrétaire et trésorier de la section syndicale de Haine-Saint-Paul (aujourd’hui commune de La Louvière, pr. Hainaut, arr. Soignies). Durant l’occupation allemande, il participe à plusieurs actions de résistance passive.
Devenue vice-président de la Centrale des mineurs du Centre, Eugène Debaise succède à Georges Leclercq* à la présidence du syndicat en septembre 1949. C’est à ce titre qu’il siège au Comité national de la Centrale des mineurs de Belgique. Au Congrès de La Louvière de 1958, Debaise demande à être déchargé de ses fonctions. La Centrale lui rend alors hommage en le nommant président honoraire.
Sur le plan interprofessionnel, Eugène Debaise représente les mineurs au Comité exécutif de la Fédération générale du travail de Belgique (FGTB) du Centre de 1947 à 1956 et est contrôleur des finances de la FGTB de 1948 à 1960.
Au niveau politique, Eugène Debaise est président et trésorier de la section du parti socialiste de Strépy-Bracquegnies. Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, il siège au conseil communal à majorité socialiste depuis 1921. Il préside la Commission d’assistance publique. Il dirige la Fanfare ouvrière et le club de balle pelote. Il est également vice-président de l’Association intercommunale hospitalière du Centre.
Conseiller provincial du Hainaut représentant l’arrondissement de Soignies de 1949 à 1950, Eugène Debaise devient sénateur représentant Soignies en remplacement de Roger Roch, démissionnaire. Il cesse alors de travailler à la mine où il est employé depuis trente ans. Au Sénat, il se préoccupe particulièrement des problèmes de pensions des mineurs.
Eugène Debaise perd la vie dans un accident de voiture en février 1962.
Par Jean-Paul Mahoux
SOURCES : Institut Émile Vandervelde, dossier biographique – Le Peuple, 19 septembre 1949 ; 15 février 1962 (icono) – L’Ouvrier mineur, n° 2, février 1962, p.3 – DEDOYARD J., 75e anniversaire de la Centrale des mineurs 1889-1964, Huy, s.d., p. 36 (icono) – VAN MOLLE P., Le Parlement belge 1894-1969, Ledeberg-Gent, 1969, p. 61 – JORIS F., 1885-1985. Histoire des fédérations. Soignies-Thuin, Bruxelles, 1985, p. 196 (Mémoire ouvrière, 10) – Notice réalisée par V. Patigny, section Journalisme de l’Université libre de Bruxelles, s.d.