GUILLAUME Robert.

Par Jules Pirlot

Morlanwez (pr. Hainaut, arr. Thuin), 21 juin 1922 − La Louvière (pr. Hainaut, arr. Soignies), 9 novembre 2012. Ouvrier métallurgiste, militant communiste, militant syndical, conseiller communal de La Hestre (aujourd’hui commune de Manage, pr. Hainaut, arr. Charleroi) puis de Manage, conseiller provincial du Hainaut.

Orphelin de mère, décédée à sa naissance, délaissé par son père, Robert Guillaume est élevé dans la famille de son grand-père, ouvrier socialiste. Dès la fin de l’école primaire en 1936, il commence à travailler comme métallurgiste. Très tôt, il manifeste des sympathies pour les communistes. Il se rend à un meeting de Joseph Jacquemotte à Carnières (aujourd’hui commune de Morlanwez) et milite pour les républicains espagnols. Sa vie professionnelle le conduit dans plusieurs entreprises de la région du Centre (La Louvière) et dans le département du Nord de la France.

Robert Guillaume va avoir dix-huit ans quand la Seconde Guerre mondiale éclate. Il est incorporé en mai 1940, dans un centre de recrutement de l’armée belge (CRAB) en France. Après la défaite, il rentre chez lui et reprend son travail jusqu’au 30 octobre 1942, date à laquelle il est déporté dans le cadre du travail obligatoire en Allemagne. Guillaume est libéré le 17 avril 1945 et revient en Belgique avec une compagne russe, Nadia Walouiskaïa (5 octobre 1918 − 3 décembre 1983), qu’il épouse. Ils ont deux enfants, Tania et Serge. Elle avait une fille, Ludmilla, en URSS, à laquelle le couple rend visite en 1956.

En 1947, Robert Guillaume adhère au Parti communiste de Belgique (PCB). Il est presque immédiatement inquiété par la police qui perquisitionne son domicile à la recherche d’autocollants prosoviétiques, suite à des affichages dans la commune. Militant syndical de la Fédération des métallurgistes affiliée à la Fédération générale du travail de Belgique (FGTB), il participe aux grèves contre le retour de Léopold III en 1950 et contre l’allongement du service militaire en 1952. Vendeur du Drapeau rouge et communiste connu, il entre en conflit avec la hiérarchie syndicale et est licencié.

C’est à ce moment que Robert Guillaume devient, pour la première fois, permanent du PCB. Son parti le paye mal, puis, faute de moyens, le licencie. Il retrouve un emploi en 1956 aux Chaîneries et Constructions à Haine-Saint-Paul (aujourd’hui commune de La Louvière) où il mène une grève victorieuse pour des primes de fin d’année, puis comme mouleur aux Ateliers de Trazegnies (aujourd’hui commune de Courcelles, pr. Hainaut, arr. Charleroi) où il devient président de la délégation syndicale FGTB en 1958. La même année, il est élu au Comité central du PCB. Mais il subit une nouvelle persécution et est expulsé de son logement social relevant du Foyer de Carnières suite à une action pour réclamer le raccordement aux égouts.

Après la grande grève de 1960-1961, à la demande de Marc Drumaux*, Robert Guillaume redevient permanent du PCB, responsable de la Fédération du Centre. Les élections communales de 1964 lui confèrent un siège de conseiller communal qu’il occupe pendant quarante-huit ans jusqu’à son décès (La Hestre et Manage fusionnent en 1977). Il est aussi élu, à plusieurs reprises, conseiller provincial du Hainaut, élu par le canton de Seneffe et suppléant du député, Marcel Couteau*, à la Chambre pour l’arrondissement de Soignies.

La proximité de Robert Guillaume avec la population, sa préoccupation des soucis de ses concitoyens expliquent une popularité qui résiste au déclin de son parti. Le point fort de son action politique se situe dans le soutien en 1967 à la grève avec occupation de l’Usine Anglo-Germain à La Louvière. Il fait partie de la délégation belge au XXIIIe Congrès du Parti communiste de l’Union soviétique où il est photographié en compagnie de la cosmonaute, Valentina Terechkova.

Depuis 1963, Robert Guillaume s’investit dans l’action culturelle et l’éducation permanente avec la création à La Louvière de l’ASBL Le Monde nouveau , devenu le club Achille Chavée, et d’ une section de la Fondation Joseph Jacquemotte à La Hestre.

Pour citer cet article :
https://maitron.fr/spip.php?article147115, notice GUILLAUME Robert. par Jules Pirlot, version mise en ligne le 6 juin 2013, dernière modification le 3 janvier 2020.

Par Jules Pirlot

SOURCES : CArCoB, Commission de contrôle politique du PCB, dossier Robert Guillaume ; tapuscrit inédit de l’interview de Robert Guillaume par Nathalie Rossa, 2012 ; éloge funèbre prononcé par Jean-Pierre Michiels le 14 novembre 2012.

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