MÉREAUX Émile, Louis [Dictionnaire des anarchistes]

Fils d’un ouvrier aux chemins de fer, Émile Méreaux, qui travaillait comme ébéniste à Charonne, était, selon Jean Grave un « garçon calme et pondéré ». Il fut gérant de la série française du Révolté du 12 avril 1885 (date du 1er numéro parisien) au 10 septembre 1887.

En 1886, Méreaux adhéra au Groupe cosmopolite de Malato, Jacques Prolo et Schiroky. C’est sous son influence que ce groupe socialiste révolutionnaire devint anarchiste. Malato le disait « convaincu jusqu’au fanatisme, modeste, d’allures sympathiques » et « affligé d’un bégaiement qu’il perdit plus tard en prison ».

Le 3 septembre 1887, Méreaux fut condamné en tant que gérant du Révolté à 14 jours de prison, à 500 francs d’amende et à la privation des droits civiques pour la publication des résultats d’une tombola en faveur de la Ligue des antipatriotes dont deux jeunes membres, Ferdinand Niquet et Émile Bidault, écopèrent de la même peine. Suite à cela, le journal changea de titre, et fut rebaptisé La Révolte, avec Jean Grave pour gérant.

Le 16 octobre 1887, en sortant de la réunion restreinte ayant suivi un meeting de solidarité avec les anarchistes de Chicago, il fut arrêté avec, entre autres, Niquetet Varoquaux, après avoir tiré des coups de revolver sur la police et blessé légèrement un sergent. Selon Émile Darnaud, il s’était défendu après avoir été « victime d’une inqualifiable agression de la police... attaqué à coup de sabre ». Méreaux prétendit ensuite avoir tiré le premier, pour montrer au peuple « par l’exemple, qu’on est en droit de défense dès qu’on est menacé ». Le 5 janvier 1888 la cour d’assises de la Seine le condamna à deux ans de prison qu’il purgea à Poissy.

À sa libération il fréquenta le Cercle anarchiste international qui, fondé en 1888, était le principal lieu de rencontre anarchiste à l’époque (voir Alexandre Tennevin).

Vers 1892 il fonda à Montreuil, où il habitait, une sorte de communauté anarchiste autour d’une coopérative de production pour « prouver par la production, l’échange anarchiste, la supériorité de notre économie sur l’économie politique et bourgeoise actuelle » (La Révolte, 26 novembre 1892). Méreaux fut le responsable de la correspondance de ce groupe.

Toutefois, l’année suivante les fondateurs de cette commune anarchiste auraient été emprisonnés quelques mois à Mazas (cf. Le Libertaire, 4 août 1922). Vers 1895 Méreaux était l’animateur du groupe Les Soirées de Montreuil qui fut à l’origine, sous le nom des Soirées ouvrières, de la première université populaire. Il collaborait à cette époque aux Temps nouveaux de Jean Grave.

Selon Le Libertaire, il fut, en 1914, pour « la guerre du Droit » mais jugea, un an plus tard, s’être trompé et, au printemps 1916, il cosigna le manifeste pacifiste « La paix par les peuples » (voir Charles Benoît) qui s’opposait au Manifeste des Seize (voir Jean Grave).

Méreaux mourut le 21 juillet 1922 avec « la foi que la Vérité est dans l’Anarchie » selon Le Libertaire qui salua en lui un vétéran du « premier demi-quarteron », « probe, droit et dévoué ».