KOENIG Charles [Dictionnaire Algérie]

La mère de Charles Koenig, Céline Koenig était couturière à Saïda. Les Koenig étaient issus d’une famille d’alsaciens venus s’installer en Algérie après la défaite française de 1870. Charles fit ses études à l’école primaire du Square Flinois de Saïda et à l’école primaire supérieure Ardaillon d’Oran. Après le brevet supérieur, il obtint le certificat d’aptitude pédagogique. Il fut nommé instituteur à Marhoum, dans la région des hauts plateaux, en octobre 1942. Mobilisé, le 8 novembre 1942, après une formation à l’école Desaix, il participa, comme aspirant, puis comme lieutenant, dans l’armée de l’air (artillerie antiaérienne) à la campagne de Tunisie, de Corse, de France et d’Allemagne.

En octobre 1945, il fut nommé instituteur à Saïda, à l’école indigène Jonnart, puis à l’école primaire du Square Flinois. Il passa le certificat d’aptitude à l’enseignement dans les collèges, et devint professeur de lettres, histoire et géographie au collège d’enseignement général (CEG) du Square Flinois, puis au collège de garçons Jules Ferry de Saïda. De 1947 à 1954, pendant les vacances scolaires, il dirigea des colonies de vacances (ville de Perrégaux – Mohammadia – et de la Fédération des oeuvres laïques d’Oran). Adhérent du syndicat national des instituteurs en 1945, il fut secrétaire du groupement de l’arrondissement de Saïda du SNI, de 1954 à 1959, et, à ce titre, membre de la commission administrative de la section du SNI du département d’Oran.

En juillet 1958, en pleine guerre d’indépendance, ce qui était la positon des socialistes SFIO majoritaires au SNI, il fit partie de la délégation spéciale mise en place pour remplacer les conseils municipaux qui venaient d’être dissous. Aux élections municipales d’avril 1959, Charles Koenig fut élu sur une liste composée d’« Européens » et de « Musulmans », et devint maire de Saïda, où il reçut la visite du Président de la république, Charles de Gaulle, le 27 août. En 1960, la création des nouveaux départements algériens entraîna des élections cantonales, avec des candidats « Musulmans » et « Européens » sur les mêmes listes. Charles Koenig fut élu conseiller général du canton de Saïda ville, et devint président du conseil général du département de Saïda, après l’assassinat de son prédécesseur, quelques jours après son élection. Il fut désigné par le délégué général de l’Algérie pour siéger au Conseil supérieur de la promotion sociale.

Le 12 mars 1962, pendant les négociations à Evian, Charles Koenig, fut convoqué à Paris par Louisé Joxe, ministre d’État chargé des affaires algériennes, et se vit proposer de faire partie de l’Exécutif provisoire chargé de préparer et de mettre en oeuvre l’autodétermination en Algérie. Il fut un des trois citoyens français désignés par le gouvernement français comme membres de l’Exécutif provisoire installé à Rocher-Noir (Boumerdès). Il avait les attributions de délégué aux travaux publics. Il prit part à la rédaction et à la mise en place de protocoles d’accord de coopération technique, notamment celui relatif aux enseignants, qui permit d’effectuer la rentrée scolaire d’octobre 1962, avec le concours de 8.000 instituteurs français.

Charles Koenig fut élu député pour le département de Saïda, à l’Assemblée constituante algérienne en septembre 1962. Après l’élection de Ben Bella à la présidence de la république, les délégués de l’Exécutif provisoire transmirent leurs pouvoirs aux ministres du premier gouvernement algérien. Il continua cependant à apporter son concours au nouveau ministre des travaux publics, et l’accompagna dans des négociations à Paris, en février 1963.

L’Assemblée constituante acheva ses travaux en septembre 1963. Charles Koenig reprit alors un poste de professeur au CEG Mont Riant à Alger. Il fut élu secrétaire général de l’APIFA (association professionnelle des instituteurs français en Algérie), en réalité la section du SNI en Algérie. Il siégea à la Commission administrative nationale de la FEN au titre de la majorité autonome (sections départementales) de 1964 à 1966. Il fut également membre de la commission exécutive de la MGEN à Alger de 1964 à 1966. De 1994 à 1997, il fut président de l’association des Amis de Max Marchand, de Mouloud Feraoun et de leurs compagnons, association créée en souvenir des six inspecteurs des centres sociaux éducatifs assassinés par l’OAS le 15 mars 1962.

Charles Koenig, familièrement appelé Charly, quitta l’Algérie avec sa famille en juillet 1966. Il s’établit à Nice et fit valoir ses droits à la retraite. Marié à Antoinette Rico, institutrice, puis directrice d’école, le 28 novembre 1945, à Saïda, il eut deux enfants, Michel et Jacqueline. Décoré de la Croix du combattant, il est aussi chevalier de la Légion d’honneur et officier de l’ordre national du mérite.