CHAMPEAUX (ou CHAMPEAU) François [Dictionnaire biographique du mouvement social francophone aux États-Unis]

Communiste icarien né à Paris le 2 février 1807, jardinier, François Champeaux fit partie de la première Avant-garde qui quitta Le Havre le 3 février 1848 pour aller fonder une colonie aux États-Unis. Le 16 mai, il envoyait à sa femme une lettre enthousiaste depuis Sulphur Prairie (Texas). Il était accompagné de son fils aîné, Pierre François, né vers 1830. Tous deux travaillèrent au Texas comme jardiniers.

Après l’échec sans appel de cette première tentative de colonisation, François Champeaux suivit Cabet à Nauvoo (Illinois). Il avait été rejoint à La Nouvelle-Orléans par son épouse Marie-Louise (née en France vers 1811) et leurs deux autres enfants, Pierre Jean (maçon), et Pierre Marie, nés respectivement en 1833 et 1839. Tous étaient membres de la colonie de Nauvoo en 1850 ; en revanche, à l’exception de Pierre Jean, ils ne figuraient plus sur la liste des membres de la communauté en 1854.

A l’automne 1856, François Champeaux, son épouse et son fils aîné figuraient parmi les 76 anciens membres de la communauté signataires d’une pétition de soutien à l’opposition, dans laquelle étaient dénoncées les tendances « dominatrices [et] antidémocratiques » de Cabet.

Réinstallé dans la ville de Nauvoo, François Champeaux demanda la citoyenneté américaine le 11 octobre 1856.