CASTEL Henri.
Par Jean-Pierre Ducastelle - Jean-Marie Duvosquel
Mouscron (pr. Flandre occidentale, arr. Courtrai ; aujourd’hui pr. Hainaut, arr. Mouscron), 9 août 1918 – Tournai (pr. Hainaut, arr. Tournai), 7 février 2009. Militant socialiste, secrétaire régional puis président national de la Fédération générale du travail de Belgique, conseiller communal de Néchin (aujourd’hui commune d’Estampuis, pr. Hainaut, arr. Tournai) puis de Tournai, échevin de Tournai, député du Parti socialiste belge de l’arrondissement de Tournai-Ath puis de celui de Tournai-Ath-Mouscron, président de la Fédération des mutualités socialistes.
Après avoir fait ses premières armes dans les mouvements de jeunesse, Henri Castel est secrétaire régional de la Fédération générale du travail de Belgique (FGTB) de Tournai-Ath-Lessines (pr. Hainaut) de 1948 à 1984. Il devient par la suite président national de la FGTB, grâce au soutien de Louis Major*.
Sur le plan politique, Henri Castel est conseiller communal de Néchin de 1947 à 1958 et conseiller communal de Tournai du 11 avril 1964 à 1977. Devenu échevin, il contribue au développement économique de Tournai : création de zonings industriels, prolongement de l’autoroute, création de la SIDEHO, la Société de développement économique du Hainaut occidental. Il est échevin de l’Instruction publique de 1977 à 1988.
Au niveau national, Henri Castel est député du Parti socialiste belge (PSB) de l’arrondissement de Tournai-Ath du 11 avril 1954 à 1965, puis de celui de Tournai-Ath-Mouscron de 1965 à 1974. Durant ces mandats parlementaires, il est membre puis président de la commission de l’Emploi et du Travail, membre de la commission de la Prévoyance sociale et membre de la Commission de la Santé publique et de la Famille. Il rédige le rapport sur le projet de loi modifiant la loi du 22 juillet 1953 créant un institut des réviseurs d’entreprises. Ses interpellations portent sur l’industrie des carrières du Tournaisis, sur la situation des travailleurs frontaliers belges et divers problèmes sociaux comme le chômage, les fermetures d’entreprises.
Comme Edmond Leburton, Henri Castel refuse un poste ministériel dans le gouvernement Eyskens en juin 1968. Il suit en cela la position fédérale du Hainaut occidental opposée à la participation des socialistes au gouvernement, principalement en raison de la personnalité de Gaston Eyskens, qui est adoptée au Congrès du PSB du 12 juin 1968.
Premier militant du Tournaisis à siéger au Bureau national du PSB, Henri Castel démissionne en novembre 1970 car il succède à Fernand Lefrancq*, décédé, en tant que président de la Fédération des mutualités socialistes de Tournai-Ath. Il occupera cette fonction jusqu’en 1975. Il est également président du Conseil de prud’hommes.
Henri Castel est détenteur de plusieurs distinctions honorifiques : Chevalier puis Officier de l’Ordre de Léopold, la Médaille commémorative de la guerre 1940-1945 et la Médaille civique 1ère classe.
Par Jean-Pierre Ducastelle - Jean-Marie Duvosquel
SOURCES : Institut Émile Vandervelde, dossier biographique (coupures de presse et icono) – DE VULDERE R., Biografisch repertorium der belgische parlementairen, senatorem, en volksvertegenwoordigers, 1830-1965, Mémoire de licence, Gent, 1965, p. 2483 – VAN MOLLE P.,Le Parlement belge 1894-1972, Anvers, 1972, p. 39 – Chambre des Représentants, Notices biographiques, 1966, p. 57-58 (icono), 1971-1977, p. 57-58 (icono) – DELHAYE J.-P., DUCASTELLE J.-P., DUVOSQUEL J.-M., SONNEVILLE M., 1885-1985. Histoire des fédérations. Hainaut occidental, Bruxelles, 1985, p. 144-172 (Mémoire ouvrière, 4) – LEFRANCQ C., Essai sur les origines et le développement du parti socialiste athois, s.l., 1984, p. 142 – Annuaire socialiste, n°1, 1962 – Le Peuple, 23-24 mars 1968 (icono) ; 18 juin 1968 ; 12 novembre 1970 ; 28 octobre 1971 (icono).