Par Michel Cordillot
Originaire de Meaux (Seine-et-Marne), exilé sous Louis-Phillipe, René Masson vécut d’abord à New York. Destitué de l’école consulaire, il fonda Le Franco-Américain, journal qui parut dans cette villede 1846 jusqu’en 1851. D’après le consul de France en poste à New York, cette feuille était « d’une couleur très révolutionnaire et démagogique ».
René Masson passa ensuite au Mexique et s’installa à Mexico. En 1852, il fonda dans cette ville le journal Le Trait-d’Union. Les tentatives du gouvernement français pour l’en empêcher furent vaines, car Masson avait acquis la nationalité américaine.
Libéral sans être socialiste, Masson s’accordait avec le fouriériste Considerant sur les remèdes à apporter à la question agraire. Bien que dénoncé comme « communiste » par l’ambassadeur de France, Levasseur, Masson devint le traducteur officiel du Président Ignacio Comfort.
Emprisonné par les soldats de l’Empire, puis réfugié aux États-Unis à l’époque de l’occupation française, Masson retourna à México après la chute de Maximilien et devint, dit-on, l’un des conseillers de Juárez. Au lendemain de sa mort à Mexico le 12 janvier 1875, Juan de Mata Rivera lui consacra un article nécrologique dans El Socialista.
Par Michel Cordillot
ŒUVRE : Réglement général des douanes maritimes et frontières de la République mexicaine, Traduction officielle, faite par ordre du gouvernement et seule autorisée, René Masson, traducteur, México, impr. de J. M. Lara, 1856.
SOURCES : El Socialista, 5e année, n° 107, 1875 ; Auguste Génin, Les Français au Mexique du XVIe siècle à nos jours, Paris, Nouvelles éditions Argo, 1933, p. 392-393 ; Fr. López-Cámara, « Les socialistes et la ’Réforme’ mexicaine », Nouvelles du Mexique, n° 9, avril-juin 1957, p. 19-20 ; S. Zavala, « Victor Considerant et le problème social au Mexique », Revue historique, n° 485, janvier-mars 1968, p. 19-28 ; Charles Clerc, Les Républicains de langue française aux Etats-Unis, 1848-1871, Thèse, Univ. Paris XIII, 2001, p. 246, 592 ; Notes de Robert Paris et Charles Clerc.