BILLAUD Jean

Jean Billaud naquit dans une famille de cultivateurs communistes. Ayant obtenu le certificat d’études primaires, il travailla comme cultivateur chez ses parents au domaine de Beaufait de la commune de Mercy (Allier). C’est à la Libération, en septembre 1944, qu’il rejoignit le Parti communiste français et les Jeunesses communistes. Secrétaire de la cellule locale du PCF de Mercy, Jean Billaud entra au comité de la section de Neuilly-le-Réal en 1945 et fut, après avoir suivi une école fédérale en avril 1948, secrétaire à l’organisation de la section à partir de janvier 1949. Il participa également à une école centrale paysanne, de décembre 1953 à janvier 1954. Il devint secrétaire politique de la section en 1957 et fut élu membre du comité fédéral en 1952 jusqu’à la conférence fédérale du 24 octobre 1965, où il ne fut pas reconduit, avec son accord.
Cultivateur dans la ferme de ses parents dont il prit la succession, il s’engagea au sein du syndicalisme agricole dès la fin de la guerre en entrant à la section des jeunes de la Confédération générale de l’agriculture. Il fut président de la section cantonale de l’Association nationale des preneurs de baux ruraux (ANPBR) et membre, de 1952 à 1968, de son conseil d’administration départemental. Il était également l’un des dirigeants de la section départementale des fermiers et métayers.
Jean Billaud fut élu conseiller municipal de Mercy puis, en 1953, maire de cette petite commune rurale. Jean Billaud fut à plusieurs reprises le candidat du PCF aux élections cantonales pour le canton de Neuilly-le-Réal et régulièrement battu. Après s’être présenté en 1958 et 1964, il fut à nouveau battu en 1970 au premier tour avec 196 voix (27,4 % des inscrits) contre 1 361 pour le sortant, l’indépendant François Fontaine. En 1976, il recueillit 1 015 voix soit 29,4 % des inscrits. Jean Billaud fut également le suppléant du député communiste Marcel Guyot* lors des élections législatives de 1962, et de 1967 dans la circonscription de Moulins. Jean Billaud devint ainsi député de la première circonscription de l’Allier lorsque Marcel Guyot décéda en 1968. La même année, il retrouva le comité fédéral. Il se présenta aux législatives de 1968, mais subit le contrecoup de Mai 68 et fut battu par le candidat UDR. Au premier tour, il obtint 12 014 voix (21,9 % des inscrits) et au second 18 304 voix (33,3 %) contre 22 631 pour Hector Rolland. Lors de l’échéance législative suivante, en mars 1973, il fut à nouveau suppléant du candidat communiste titulaire qui était à cette occasion Jean Desgranges*. Jean Billaud, qui quitta le comité fédéral en 1976, et la direction de la section en 1986, resta maire de Mercy jusqu’en 1995. Depuis cette date, il siège comme simple conseiller municipal.