GAILLARD Blanche, Henriette [née CHEYRAS]

Fille de Louis Cheyras, agriculteur, et de Sidonie Maurizot, sans profession, mariée à Apt le 28 février 1922, veuve de Paul Gaillard, mère de quatre enfants, cultivatrice à la ferme de Berre, commune de Villars, Blanche Gaillard participait depuis des mois à la Résistance en soutenant les maquis et les équipes de la SAP dans laquelle elle fut intégrée à compter de ses débuts, le 15 septembre 1943 avec le matricule AC 149 J. C’est ainsi qu’elle vint en aide aux rescapés de la première attaque allemande contre les maquis du secteur qui eut lieu à Lioux (Vaucluse), le 20 novembre 1943. Elle fut abattue 1er juillet 1944 à 11 heures du matin par un légionnaire de la 8e compagnie Brandebourg sous les yeux de sa fille de cinq ans. Depuis l’aube, une attaque avait été lancée contre les maquis du secteur de Saint-Saturnin-d’Apt (Vaucluse) installés dans les quartiers de Gayéoux et de Petoucheoù. Plusieurs maquisards réfugiés dans la ferme de Gayéoux furent encerclés. Quatre des leurs furent abattus en tentant de fuir. Le détachement se rendit ensuite à la ferme de Berre, où d’autres maquisards, tous réfractaires au Service du travail obligatoire (STO) et membres de la SAP, étaient abrités. Trois d’entre eux furent arrêtés ainsi que Paulette Nouveau, l’épouse du chef de la Résistance locale (groupe Koenig) qui était également hébergée là. Ils furent exécutés sur la place de Saint-Saturnin-les-Apt.
Blanche Gaillard, grièvement blessée, agonisa pendant quatre heures sans que l’on puisse lui venir en aide. Son fils aîné, Marceau, âgé de 14 ans, fut victime d’un simulacre d’exécution et obligé atteler un mulet à un tombereau pour emporter les produits du pillage de la ferme. Celle-ci fut incendiée. Une stèle fut érigée à cet emplacement après la Libération.
Blanche Gaillard fut homologuée comme chargée de mission de 3e classe, assimilée à sous-lieutenant, le 20 mars 1947. Elle fut décorée à titre posthume de la Croix de guerre avec étoile de bronze et de la Freedom Medal américaine. Le nom de Blanche Gaillard a été donné à la rue de Saint-Saturnin-les-Apt qui jouxte le monument aux fusillés.