TOUSSAINT Joseph.

Fils d’un propriétaire, mais laissé à lui-même, Joseph Toussaint est pionnier du socialisme à Huy. Il rencontre Michel Thonar en 1868. Ensemble, ils créent un cercle d’études sociales avec François Bourgeois, Léopold Ronchesne, Denis Duchêne, David Zeh.

Joseph Toussaint écrit des textes et des chansons comme ce couplet consacré à l’Internationale souvent chanté en chœur :

« Et l’Internationale, par sa puissance,

Va niveler la société du monde,

Tout le monde sera dans l’indépendance. »

Ou en faveur de la manifestation nationale d’août 1880 en faveur du suffrage universel :

« I. Depuis longtemps, compagnons, on nous méprise

Et le mépris retombe sur nos enfants

Au parlement, à l’école, à l’église,

On fit toujours l’éloge de nos tyrans.

…

VI. Gouvernement, agis avec prudence,

Réfléchis-y, le peuple est las, enfin

S’il annexait la Belgique à la France,

Chaque ouvrier aurait son bulletin !

Refrain

Amis, formons une grande alliance.

Nous goûterons enfin de notre miel.

L’humanité viendra par la science,

Égalité, suffrage universel. »

La francophilie précoce du texte est bien liégeoise ! Si quatre cents Hutois ont bien participé à la manifestation, la veille ce sont seuls dix-sept vaillants qui ont traversé Huy en chantant, le père Toussaint portant le drapeau rouge devant trois cartels : « Suffrage universel » - « Tous pour chacun, chacun pour tous » - « Un homme une voix ».

Rufin Dion* conclut : « Pendant longtemps encore les vieux se rappelleront à la veillée, cette tête de patriarche, ce bout-en-train des soirées de propagande. »