Par Jean Puissant
Né à Huy (pr. Liège, arr. Huy) le 14 juin 1851. Ouvrier, fondateur de l’Association internationale des travailleurs à Huy, militant socialiste.
Jean Yerna suit des études primaires à l’école communale de Saint-Germain à Huy. Il travaille ensuite aux fours à zinc de Corphalie puis aux établissements Dautrebande et Thiry. C’est là qu’il se lie d’amitié avec Nicolas Brahy, chef forgeron qui l’entraîne à l’Association internationale des travailleurs (AIT) en 1870.
En 1880, Jean Yerna est un des « 17 courageux » qui défilent en faveur du suffrage universel à Huy, à la veille de la manifestation nationale de Bruxelles du 15 août. Yerna est membre fondateur (n°37) de la coopérative de consommation, Les Prolétaires hutois, en 1892.
Jean Yerna manifeste toujours une présence active à la Maison du peuple, celle d’un « humble, mais dévoué militant, resté fidèle aux idéaux de son adolescence ». Il est le beau-père de Jules Leleux, gérant du deuxième magasin des Prolétaires hutois, situé rue Entre-deux Portes, coopérative désormais affiliée à « l’Union coopérative de Liège ».
Par Jean Puissant
SOURCE : DION R., Histoire du socialisme dans la région hutoise, Huy, 1930, p. 74.