Par Jean-Marie Guillon
Né le 11 juin 1907 à Saint-Paul-sur-Ubaye (Basses-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence), exécuté sommairement le 15 juin 1944 à Jausiers (Basses-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence) ; douanier ; membre des Forces françaises de l’Intérieur (FFI).
Membre de la Résistance locale, originaire de Sérennes, hameau de Saint-Paul-sur-Ubaye, Émile Arnaud faisait partie d’un groupe de quatre douaniers du poste de La Condamine (Basses-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence) que les militaires allemands arrêtèrent le 15 juin 1944 lors du contrôle de la population masculine de Jausiers. La Wehrmacht avait livré bataille le 13 juin sur le territoire de la commune pour reprendre le contrôle de la vallée de l’Ubaye qui était en insurrection depuis le 6 juin 1944. Les quatre douaniers qui avaient participé aux événements furent trouvés porteurs de cartouches américaines. Après avoir été violemment interrogés, Émile Arnaud*, Ferdinand Garcin*, François Imbert*, Émile Meyran* furent fusillés au quartier Mazagran (Pont de chèvres). Les Allemands auraient refusé de laisser un prêtre s’approcher.
Émile Arnaud reçut la Médaille militaire et, en 1947, la Croix de guerre avec palmes à titre posthume. Sa citation datait son entrée en résistance à août 1943 et précisait qu’il avait « contribué au ravitaillement et à la protection des maquis de la vallée de l’Ubaye » et pris part « lors du soulèvement de la région, … avec son groupe, au combat du Pays-de-la-Reysolle » (Journal officiel du 24 mai 1947). Il fut cité dans le Livre d’or du corps des Douanes, guerre 1939/1945.
Une stèle a été érigée à la Libération à leur mémoire.
Par Jean-Marie Guillon
SOURCES : Mémorial Genweb.— L’écho des douanes n°51, octobre 2014.— Abbé Sébastien Signoret, « Faits de guerre dans les hautes vallées de l’Ubaye 1939-1945 », Une vallée frontière dans la Seconde Guerre mondiale. Histoires vécues en Ubaye 1939-1945, Barcelonnette, Sabença de la Valèia/Connaissance de la vallée, 1990.— Mémorial de la Résistance et des combats de la Seconde Guerre Mondiale dans les Basses-Alpes, Digne, Secrétariat aux Anciens Combattants–CDIHP des Alpes-de-Haute-Provence, 1992.