Par Didier Bigorgne
Né et mort à Neufmanil (Ardennes) : 2 juillet 1861-29 février 1928 ; ouvrier métallurgiste ; syndicaliste, militant socialiste (POSR, puis SFIO) et coopérateur ; maire de Neufmanil (1912-1920).
Jules Dubois était le fils naturel de Marie, Célestine Mathieu, couturière de profession. Il fut reconnu par Thomas, Joseph Dubois, maréchal-ferrant, qui épousa Marie, Célestine Mathieu, le 1er octobre 1864 à Neufmanil.
Jules Dubois exerçait le métier de ferronnier quand il épousa Blanche Copine, sans profession et fille d’un ferronnier, le 4 août 1890 à Neufmanil. De cette union naquit une fille.
Membre de la chambre syndicale des ouvriers forgerons de Neufmanil et du cercle d’études sociales La Vigie affiliés à la Fédération des Travailleurs socialistes des Ardennes et au POSR, Jules Dubois fut conseiller municipal de 1892 à 1896. Aux élections de mai 1912, il conduisit la liste du Parti socialiste SFIO à la victoire et devint maire de Neufmanil. Réélu dans sa fonction le 11 décembre 1919, il démissionna le 16 août 1920.
Pendant toutes ces années et après la guerre de1914-1918, Jules Dubois fut un coopérateur. Il participa à la fondation de la société coopérative de consommation L’Economie sociale de Neufmanil. Il la représenta au 7ème congrès national de la coopération socialiste qui se tint à Monthermé (Ardennes) du 30 mai au 1er juin 1909 ; à cette date, L’Economie sociale comptait deux cent dix sociétaires. En 1921, Dubois était membre du conseil d’administration de l’Union des coopératives des Ardennes. Il y siégea jusqu’à sa mort.
Par Didier Bigorgne
Sources : Arch. Fédération des Travailleurs socialistes des Ardennes (médiathèque de Charleville-Mézières).— Le Socialiste Ardennais, 1896 à 1920.— Jean Gaumont, « La coopération dans les Ardennes », L’Action coopérative, 16 juillet 1921.— Etat civil de Neufmanil.