Par Astrig Atamian
Né en 1905 à Sébastia (Sivas en Turquie), Arménien originaire de l’Empire ottoman, déporté en 1915, orphelin, au PC aux États-Unis en 1924, au Parti communiste français en 1933 à Marseille, établi en Arménie soviétique en 1936.
Souren Sarkissian fut déporté en 1915 au cours du génocide des Arméniens et perdit ses parents. Il entra au service d’un paysan turc. En 1918, il fut recueilli dans un orphelinat à Aïntap dans le vilayet d’Alep avant d’être transféré à Beyrouth.
En 1923, Souren Sarkissian se retrouva aux États-Unis. Il travailla dans une usine de chaussures à Boston puis entra chez Ford à Détroit en 1924. Souren Sarkissian affirmait avoir sympathisé avec les idées communistes dès 1923. Il adhéra au Parti communiste des États-Unis en 1924. Il militait dans un groupe arménien et organisa une branche du HOK (Comité d’aide à l’Arménie, fondé à Erevan en 1921) à Détroit en 1926. Souren Sarkissian œuvra également à créer une Union de reconstruction de Sébastia. Il distribuait les journaux communistes arméniens Panvor (Ouvrier), publié à New York, et Erivan, publié à Paris de 1925 à 1930. En 1928, il s’établit à Fresno en Californie et arriva en France, à Marseille en 1930 ou 1931.
Souren Sarkissian fut embauché dans une usine de wagons puis se retrouva au chômage.
Membre du HOK et du SRI, il adhéra au Parti communiste français en novembre 1933 (région marseillaise, rayon du Port, cellule 10). Il fut secrétaire de cellule et correspondant ouvrier pour les publications Panvor (Ouvrier), Mer Oughine (Notre Voie) et Kaïdzer (Etincelles).
Souren Sarkissian s’inscrivit sur les listes du rapatriement vers l’Arménie soviétique. Avec quelque 1 800 Arméniens, il quitta la France à bord du Sinaïa le 9 mai 1936.
Par Astrig Atamian
SOURCES : ARA, Erevan, 1 67 81.