Par Daniel Grason
Né le 10 juin 1906 à Bella Belmonte province de l’Algrave (Portugal) ; mineur ; volontaire en Espagne républicaine ; interné à Gurs (Basses-Pyrénées, Pyrénées-Atlantiques).
Fils de José et de Maria Cécilia née Antunès, Francisco Esteves Antunès exerça le métier de mineur de charbon dans l’Aude, il vivait à Félines-Termenès dans les Corbières. De nationalité portugaise, il s’engagea dans les Brigades internationales.
Après le retrait des Brigades internationales en novembre 1938, les combattants étrangers furent internés à Saint-Cyprien (Pyrénées-Orientales) ou à Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales) puis au camp de Gurs début 1939 dans les Basses-Pyrénées (Pyrénées-Atlantiques). Le Président du conseil de la IIIe République, Édouard Daladier décida la construction du camp de Gurs.
De nombreux combattants internés à Gurs participèrent à la résistance en France, rentrés dans leur pays : Tchécoslovaquie, Pologne, Hongrie, Roumanie… Certains ont été fusillés pour actes de résistance, parmi eux le responsable des FTPF Joseph Epstein polonais, les FTP-MOI Stanislas Kubacki, Szlama Grzywacz, Jonas Geduldig alias Michaël Martiniuk, le hongrois Joseph Boczor, d’autres ont été déportés, tels Artur London et Oswald Zavodsky. Rentrés dans leurs pays quelques-uns accédèrent à des responsabilités dans l’appareil d’état. Ce fut le cas des tchécoslovaques Milos Nekvasil, Evzen Baneth, du hongrois Lazlo Rajk, du roumain Milhail Florescu… Certains eurent une destinée tragique.
Au printemps 1939 plus de six mille membres des Brigades internationales étaient internés au camp de Gurs. Francisco Esteves Antunès était dans l’îlot J, baraque 25. Illettré, il demanda verbalement le 9 juin 1939 à l’administration du camp de pouvoir rejoindre son domicile. Après autorisation du préfet, il quitta le camp le 26 juin.
Par Daniel Grason
SOURCES : AN F/7/14730. – Claude Laharie, Le camp de Gurs. 1939-1945 un aspect méconnu de l’histoire de Vichy, préface Artur London, J&D Édition, 1993.