INCONNU 1 28 JUIN 1944 HEUILLEY-COTTON

Le 28 juin 1944, un acte de décès a été dressé par Onésime Plubel, maire d’Heuilley-le-Cotton (Haute-Marne), pour un inconnu décédé à 11 h 30 au lieu-dit Pralant. Il s’agit d’une des sept victimes de la tentative d’évasion d’un convoi de déportation parti le 22 juin 1944 de Grenoble à destination de Buchenwald.
Selon Jean Robinet, cet inconnu pourrait correspondre à André Peloux, 46 ans.
Le 28 juin 1944, le convoi ferroviaire s’arrêta vers 11h30 dans la rampe de Pralant à Heuilley-Cotton. Les Allemands s’acharnèrent alors sur un prisonnier blessé et gisant sur la voie ferrée après avoir sans doute essayé de s’échapper. Deux prisonniers furent abattus en tentant de s’évader et deux autres se cachèrent dans un buisson et échappèrent aux recherches. L’officier qui commandait le détachement SS ordonna à cinq prisonniers restés dans le wagon duquel avait eu lieu l’évasion, de descendre et il les fit abattre immédiatement par balles explosives. Il allait en faire fusiller d’autres et c’est l’intervention d’un officier de marine allemand qui se trouvait dans le train qui fit cesser le massacre. Les huit victimes furent enterrées le lendemain par les habitants du village après avoir été photographiés et décrits scrupuleusement.
Entre les jambes de chacun fut placée une bouteille contenant une feuille de papier qui portait les renseignements pouvant éventuellement permettre de les identifier ultérieurement.
Après la Libération, six d’entre eux furent formellement identifiés. L’identification du septième fut présumée mais non confirmée et le huitième resta totalement inconnu.
L’acte n° 9 décès n° 5 fut dressé le 28 juin 1944 à seize heures sur la déclaration de Germain Drouin, 46 ans, manouvrier, domicilié à Montigny le décrit de la façon suivante : "Age approximatif : trente cinq ans. Taille : un mètre soixante onze centimètres. Cheveux châtains grisonnants. Cicatrice de brûlure ancienne de la dimension d’une main sur la région du thorax. Tatouages : tête de clown sur l’avant bras droit, éléphant sur la partie externe du bras droit, personnage avec chapeau haut de forme et parapluie sur l’avant gauche, étoile et croissant sur le bras gauche, petite rose des vents région de l’épaule. Bandage herniaire pour hernie inguinale double. Chemise bleue. Chandail écossais gris. Pantalon velours à fines côtes , retenu par une ceinture en cuir noir avec boucle. Pantoufles en drap avec larges points de bordure."
Le 28 juin 1969, à l’initiative de diverses associations d’anciens combattants et victimes de guerre de la région, un nouveau monument dédié à la mémoire de ces martyrs a été inauguré dans le cimetière communal d’Heuilley-Cotton.