CHABAL Léopold

Léopold Chabal appartenait à une famille protestante de Valdrôme, où son père était cordonnier. Il fit des études secondaires à l’école protestante de Mens (Isère) et entra à l’École normale d’instituteurs de Valence (Drôme) en 1902. Il fut nommé après son service militaire à Montlaur-en-Diois, puis à Saillans et, en 1908, dans son village natal où il enseigna jusqu’en 1931.

Adhérent dès 1906 à l’Amicale des instituteurs, puis au syndicat, il écrivit après la guerre, pendant laquelle il fut mobilisé, des articles pour divers journaux pédagogiques, milita localement à la Ligue des droits de l’Homme, à la Libre pensée, au Parti socialiste. Mais il était peu connu hors du Haut-Diois lorsqu’en 1930, élu au conseil de la section du Syndicat national des instituteurs sur la liste « majoritaire » qui avait mené campagne sous le signe de l’anticommuniste, il en fut nommé secrétaire général bien qu’habitant à l’extrémité du département. Mis en minorité au bout d’un an, il démissionna. Mais nommé entre temps à l’école annexe de garçons de Valence, il devint en 1932 secrétaire du Cartel des services publics qui formait alors le gros des forces de l’Union départementale CGT et fit, à travers le département, une campagne de conférences sur la crise économique et le syndicalisme.

Peu favorable à l’unité d’action, Léopold Chabal fut en 1935 remplacé par le communiste Chapuis* et consacra dès lors son activité à la fédération socialiste dont il était, depuis 1934, l’un des secrétaires adjoints ; il prit en mai 1936 la responsabilité de l’hebdomadaire fédéral La Volonté socialiste et l’abandonna en 1937 lorsqu’il fut nommé directeur au cours complémentaire de Loriol.

Mis à la retraite en décembre 1940, il se retira à Valdrôme, s’y livra à ses passions pour la pêche et la chasse, participa à la Résistance dans le Haut-Diois où il fut en 1944 président du Comité de Libération, puis candidat du Parti socialiste SFIO au conseil général en 1945 dans son canton de Luc-en-Diois ; il obtint 287 voix contre 479 voix au radical, et 490 à son compatriote et collègue communiste Albert Montlahuc, élu au second tour.

Léopold Chabal était marié et père de deux filles.