BRUNEL Jules, Louis

Jules Brunel était originaire de Saint-Michel-d’Euzet, commune du Gard rhôdanien, dans le pays de la Cèze.
Il se maria le 21 juin 1925 à Labastide-de-Virac (Ardèche) avec Joséphine, Mélanie, Augustine Tourre, domiciliée au hameau des Crottes (Labastide-de-Virac). Le couple s’y établit et exploita la ferme familiale.
Aux Crottes vivaient des Français, originaires de la localité ou de villages voisins et des Italiens originaires de Lombardie (province de Bergame). Le maquis Bir Hakeim (AS), venant de la région de Pont-Saint-Esprit (Gard), aux prises avec la 9e Panzerdivision SS Hohenstaufen, s’installa aux Crottes le 29 février 1944. Son chef, Jean Capel alias commandant Barot, suggéra aux habitants de quitter un lieu que la présence du maquis rendait dangereux. Ils refusèrent. Le 2 mars 1944, tard dans la soirée, Barot leur conseilla à nouveau d’abandonner leur domicile, alors que Bir Hakeim quittait les lieux afin d’échapper à une nouvelle attaque, prévisible, de la 9e Panzerdivision Hohenstaufen.
Le nouveau refus des habitants des Crottes leur fut fatal. Ils furent fusillés. Les actes de l’état civil indiquent que ce fut vers douze heures. Mais, en l’absence de témoins directs, en dehors des Allemands, il s’agit là d’une annotation purement indicative. Les Allemands traversèrent le village de Labastide vers 14 heures après s’être livrés à leur action meurtrière de représailles.
Le docteur Abrial, de Vallon-Pont-d’Arc (Ardèche), fit le constat du décès de Jules Brunel. Il nota que deux balles de fusil de guerre causèrent deux blessures ayant entraîné da mort, la première dans la région temporale droite, l’autre dans la région frontale. Comme tous les fusillés français, il reçut la « mention de « mort pour la France » qui ne fut pas attribuée aux autres victimes civiles, de nationalité italienne. Son nom figure sur la stèle mémorial érigée au hameau des Crottes afin de conserver le souvenir du massacre de ses habitants le 3 mars 1944.
Voir Labastide-de-Virac, hameau des Crottes (3 mars 1944)