DOBRETSBERGER Josef

Brillant économiste, auteur de divers ouvrages d’économie politique, Dobretsberger se situa toujours à l’aile « sociale » du mouvement chrétien-social. En 1929-1930, il fut secrétaire général de l’Association paysanne d’Autriche (Bauernbund). Nommé en 1934 professeur à l’Université de Graz, il fut appelé par Schuschnigg au gouvernement, le 17 octobre 1935, et détint le ministère des Affaires sociales. Son ambition était de réaliser un « État social » et il fut appelé « ministre des ouvriers ». Mais son action fut de courte durée et, dès le 14 mai 1936, il dut abandonner son poste devant la résistance des « Heimwehren » à laisser se réaliser une politique d’ouverture à gauche. Il fut alors élu recteur de l’Université de Graz.
Arrêté après l’annexion de l’Autriche par les nazis, Dobretsberger se réfugia d’abord à Istanbul où il enseigna à l’Université jusqu’en 1941, puis au Caire où il exerça également à l’Université.
Revenu en Autriche en 1946, il reprit la chaire d’économie politique à l’Université de Graz et son poste de recteur. Il adhéra tout d’abord au Parti populiste qu’il abandonna peu après pour fonder l’Union démocratique (Demokratische Union) qui devait s’allier au Parti communiste en 1953 dans 1’« opposition populaire » (Volksopposition).
Retiré de la vie publique, Dobretsberger se consacra à l’enseignement universitaire pendant les dernières années de sa vie. Dans ses ouvrages d’économie politique, il tenta toujours de saisir les corrélations économiques dans leur contexte social et historique.
Non conformiste, il fut en butte, pendant les dernières années de sa vie, aux inimitiés des milieux établis. Il appartenait au Conseil mondial de la paix et fut vice-président de l’association Autriche-U.R.S.S.