LARGEAU ou LARGEAULT Gilbert, Léopold

Fils de Stéphane Léopold Léandre Largeau et d’Augusta Virginie Chevalier, Gilbert Largeau rejoignit le maquis Bir Hacheim en Charente. Sa formation était cantonnée à Cherves-Châtelars.
Le soir du 25 juin 1944, il fit partie d’un groupe de cinq maquisards chargés de récupérer des armes abandonnées après la déroute de 1940 et stockées chez des paysans du village de l’Épine, sur la commune de Couture. Certains maquisards originaires de cette localité en profitèrent pour rendre visite à leurs familles et y passer la nuit.
Ils furent dénoncés et le lendemain matin, des francs-gardes de la Milice de Vichy commandés par le chef Gailleur d’Angoulême et accompagnés par quatre Feldgendarmes cernèrent le village de l’Épine et avertirent : " Nous cherchons des maquisards, nous savons qu’ils sont cinq et nous sommes 70 ". Ils placent la population face à un mur, mains sur la tête, mais laissent chez eux enfants et vieillards.
Vers 8h, un premier tir milicien blesse un jeune handicapé, Robert Deputier, de L’Épine, parti alerter les maquisards cachés dans une maison pour leur permettre de gagner les bois. C’est alors que Gilbert Largeau (Toutoune) fut abattu avant d’y arriver. Au bruit, deux volontaires cachés plus loin, Marcel Julien et Marcel Sudre, accoururent et prirent les miliciens sous leur tir, par l’arrière. Le combat se poursuivit toute la matinée. Avant de partir, les miliciens grenadèrent la maison Deputier, sur la porte de laquelle fut placardé l’avertissement suivant : " ainsi seront punis ceux qui aident le maquis ".
Une enquête du maquis pour identifier les délateurs aboutit à l’arrestation de plusieurs habitants conduits à Cherves-Châtelars, jugés et exécutés. Ils auraient été au nombre de sept.
Georges Largeau obtint la mention Mort pour la France. Au village de l’Épine, une stèle fut dressée à sa mémoire. Située au bord d’un chemin de terre près des hameaux de Chez l’Épine et des Ballons, elle porte l’inscription : « Ici est tombé le 26-6-1944 sous les balles de la Milice le patriote LARGEAU Gilbert ».
Son patronyme est orthographié Largeaut sur l’acte de décès à Couture et sur sa fiche Mémoire des Hommes où il est dit tué à Saint-Gourson (16), et Largeault sur le site du SHD Vincennes. Sur le monument aux Morts de sa commune natale, il est orthographié Lurgeaut.
Notice en cours de rédaction.