Par Jean-Pierre Husson, Jocelyne Husson, Jean-Louis Ponnavoy
Né le 20 janvier 1906 à Sillery (Marne), exécuté sommairement le 29 août 1944 à Robert-Espagne (Meuse) ; gendarme ; victime civile.
Raymond Bilot était le fils de Louis Henri Bilot, éclusier, et de Clotilde Alphonsine Lilbert, son épouse, sans profession. Il avait épousé Thérèse Eugénie Zénaïde Boitelle le 24 décembre 1927 à Mourmelon-le-Petit (Marne). Après son divorce prononcé le 12 janvier 1933 par le tribunal civil de Vitry-le-François (Marne), il avait épousé Marie Jeanne Collinet le 8 septembre 1933 à Heiltz-le-Maurupt (Marne). Il avait un fils, André. Il exerçait la profession de gendarme à la Brigade territoriale de Robert-Espagne (Meuse).
Le 29 août 1944, alors que ses habitants attendaient la libération qu’ils sentaient toute proche, le village de Robert-Espagne connut des heures tragiques.
À 8 heures 30, au lieu-dit Belle Épine situé dans la Forêt de Trois-Fontaines, à trois kilomètres de Robert-Espagne, un groupe de résistants a accroché un convoi motorisé allemand. Au cours de cet accrochage un officier allemand aurait été blessé.
Vers 10 heures 30, des soldats allemands investirent le bourg de Robert-Espagne et en bloquèrent toutes les issues.
Vers midi, ils lancèrent des grenades dans le bureau de poste et commencèrent a raflé tous les hommes. Ceux qui cherchaient à s’enfuir furent abattus. Les maisons, après avoir été fouillées, furent incendiées au moyen de plaques de phosphore.
Quarante-neuf hommes, parmi lesquels se trouvaient Raymond Bilot son collègue de la brigade Gaston Dagonnet et son chef Raymond Delhaye, furent regroupés sur le talus de la voie ferrée à côté de la gare, où on leur fit creuser une tranchée.
Vers 15 heures, ils ont été abattus à la mitrailleuse et achevés au pistolet.
On a longtemps cru que ce massacre avait été perpétré par des SS. L’historien Jean-Pierre Harbulot a établi qu’il s’agissait de soldats du 29e Régiment de Panzergrenadier, une « unité conventionnelle de l’armée régulière », autrement dit des « soldats ordinaires » de la Wehrmacht. Ce régiment faisait partie de la 3e Division de Panzergrenadier qui, après avoir combattu sur le front de l’Est en Russie, puis en Italie dans la région de Florence, a été ramené en Allemagne, rééquipé et renforcé, puis envoyé en France pour protéger la retraite de la Wehrmacht et ralentir l’avancée de la IIIe Armée américaine du général Patton.
Du 29 au 31 août 1944, des unités appartenant à ce régiment se sont livrées à des exactions dans les villages meusiens de la vallée de la Saulx, Robert-Espagne, Couvonges, Beurey-sur-Saulx et Mognéville, ainsi qu’à Sermaize-les-Bains dans la le département de la Marne : exécutions sommaires, massacres de civils, maisons incendiées.
Raymond Bilot est inhumé au cimetière communal, à Heiltz-le-Maurupt (Marne).
Une mention marginale ajoutée à l’acte de naissance de Raymond Bilot en mairie de Sillery le déclare « fusillé par les Allemands à Robert-Espagne le 29 août 1944 ».
Raymond Bilot a été reconnu « Mort pour la France ».
Dans la Meuse à Robert-Espagne, il figure sous l’orthographe « Billot » sur la liste du monument des martyrs du 29 août 1944 et sur la plaque commémorative 1939-1945 de l’église paroissiale.
Dans la Marne, le nom de Raymond Bilot est inscrit sur le monument aux morts de Mourmelon-le-Petit.
Par Jean-Pierre Husson, Jocelyne Husson, Jean-Louis Ponnavoy
SOURCES : SHD, 55E 432, Enquête sur le massacre de la vallée de la Saulx (12 avril 1945). – Libération sanglante de quatre villages meusiens, 29 août 1944-29 août 1969, Imprimerie du Barrois, Bar-le-Duc, 1969. – Hervé Barthélémy et Thomas Fontaine dans Cheminots victimes de la répression 1940-1945 Mémorial sous la direction de Thomas Fontaine, éd. Perrin/SNCF Paris, 2017. – Jean-Pierre Harbulot, " Les massacres du 29 août 1944 dans la vallée de la Saulx et leurs suites judiciaires ", in Philippe Martin et Noëlle Cazin (dir.), Meuse en guerres, Bar-le-Duc, Société des lettres, sciences et arts, 2010. — Photo communiquée en 2011 à Jocelyne et Jean-Pierre Husson par André Bilot, le fils de Raymond Bilot. – Mémorial Genweb. – État civil, Sillery (acte de naissance) ; Robert-Espagne (acte de décès en attente).