COURTAT Robert, Étienne, Edmond

Militant et homme de cabinet, Robert Courtat fut élu en 1953 conseiller municipal et 7e adjoint de son camarade Fernand Herbaut, maire d’Aulnay-sous-Bois. En 1955, Robert Courtat était secrétaire de la section socialiste d’Aulnay, puis en 1956 secrétaire adjoint de la section et de l’union cantonale. Le 2 janvier 1956, il fut candidat aux élections législatives dans la première circonscription de Seine-et-Oise, en sixième position sur la liste conduite par Germaine Degrond*. En 1955-1956, il siégeait à la commission administrative de la fédération socialiste de Seine-et-Oise et à sa commission ouvrière, ainsi qu’à la commission nationale de la SFIO chargée des questions de la fonction publique.
Robert Courtat fut à trois reprises attaché à des cabinets ministériels : de juillet 1950 à mars 1951, à celui de Pierre Métayer* (secrétaire de la fédération socialiste de Seine-et-Oise), secrétaire d’État à la Fonction publique du gouvernement de Troisième force de René Pleven ; de février à mai 1956, il exerça les mêmes fonctions auprès de Pierre Métayer, secrétaire d’État à la Fonction publique dans le gouvernement Guy Mollet* ; en juin 1958, Robert Courtat fut chargé de mission au cabinet de Guy Mollet, ministre d’État chargé du statut des fonctionnaires dans le gouvernement Charles de Gaulle, le dernier de la IVe République.
En 1956-1957, Robert Courtat s’était fait mettre en disponibilité par son administration pour s’occuper d’un élevage de porcs en Seine-et-Marne, ce pourquoi sans doute il siégea à la commission agricole de la SFIO en 1956.
Robert Courtat devint maire d’Aulnay-sous-Bois en mars 1959 sans l’avoir prévu. En effet, le maire sortant Fernand Herbaut avait constitué avec les indépendants et les gaullistes pour le deuxième tour des élections municipales une liste socialistes-MRP-CNI-UNR, coalition semblable à celle qui administrait la ville depuis 1947 pour faire échec aux communistes dont il avait décliné les propositions d’alliance. Cette liste fut élue, mais Herbaut battu, car la loi électorale autorisait alors le panachage des listes.
La ville devait faire face à de gros problèmes d’équipements avec une croissance démographique galopante (47 561 habitants en 1962 et 62 276 en 1968, soit 31 % de plus en six ans). R. Courtat se montrait hostile en février-mars 1960 à la création d’une ZUP (zone à urbaniser en priorité) sur le canton d’Aulnay et à la politique des grands ensembles qui allait selon lui « encaserner la population... dans une forêt de tours ». Ces difficultés rendirent la coalition qui tenait le pouvoir local encore plus fragile que sous le maire précédent doté d’une forte autorité. En janvier 1964, le premier adjoint Pierre Abrioux (tête de la liste du centre et de la droite au premier tour des élections municipales et oncle du futur maire RPR d’Aulnay) démissionnait en mettant en cause indirectement Robert Courtat. Celui-ci se présenta aux élections cantonales de mars 1964 dans le canton nouveau qui coïncidait avec la commune d’Aulnay. Il se targuait de son bilan municipal : assainissement de soixante-dix rues de la ville, construction de 1 900 logements et de quatre groupes scolaires. Mais il n’arriva au premier tour qu’en troisième position avec 13,57 % des suffrages exprimés et dut se désister en faveur du communiste Louis Solbès* qui fut élu (et remporta de surcroît l’élection municipale partielle du 5 juillet suivant).
Robert Courtat renonça à son mandat de maire et de conseiller municipal le 5 juin 1964 en raison de cet échec ; des bruits insistants mettaient aussi en cause sa gestion municipale ; le journal d’information locale alléguait qu’« il aurait été viré de son bureau par deux membres de la SFIO ». Il se retira de la vie politique locale.
Robert Courtat était chevalier du Mérite social.