BRAY Jean, Auguste, François [pseudonyme dans la résistance : Bardy]

Fils de Marius, employé SNCF et Francine, née Foucher, sans profession, domiciliés à Orval (Cher) en 1944, Jean Bray était célibataire et habitait la même commune que ses parents. il était cheminot.
Il s’engagea dans la résistance sous le nom de guerre Bardy. Il appartenait à la Compagnie Henry , sous les ordres du Capitaine Henry Phelouzat et participa le 6 juin aux combats de Saint-Amand-Monrond (Cher). Puis, il participa aux combats pour la libération de Montluçon (Allier) dans le quartier des casernes, là où étaient réfugiées les troupes allemandes.
La décision de prendre Montluçon intervint dans le mouvement d’ensemble pour la libération du territoire mais fut aussi motivée par la volonté de réagir à l’exécution de 42 patriotes fusillés le 14 août dans la banlieue de la ville à Prémilhat.
Ce sont près de 1.500 FFI qui se rassemblèrent pour prendre la ville, issus du Puy-de-Dôme, de la Creuse, du Cher et surtout de l’Allier, MUR et FTP.
C’est à Montluçon qu’il aurait été tué le 24 août 1944 vers quinze heures, selon l’état-civil de Montluçon, sans que soit précisé le lieu exact.

La demande d’inscription comme mort pour la France, figurant dans son dossier de victime de guerre, indique comme lieu de décès : "à Montluçon (Allier) au pont de Saint-Victor". Or, le pont de Saint-Victor sur la rivière Le Cher est sur la commune de Saint-Victor. Faut-il entendre dans cette ambiguïté qu’il aurait été blessé au Pont de Saint-Victor puis emmené à Montluçon pour les soins et qu’il y serait décédé ?
Dans son Guide des maquis, Gilles Lévy donne une version différente de la mort de Jean Bray. Il affirme que lors d’une attaque de la Wehmacht à Saint-Victor le 25 août, Jean, après avoir été blessé au cours d’un engagement, fut écrasé par les véhicules du convoi. Dans l’ouvrage Ceux du maquis, écrit par Pierre Louty et Béatrice Detivaud, on dispose d’une troisième version, issue du témoignage manuscrit d’un des camarades de Jean Bray : Raymond Bonnichon. Il explique qu’avec son groupe, ils arrivèrent à Saint-Victor où ils apprirent qu’une colonne allemande était passée durant la nuit par ce qu’on appelle la route Dunlop, du nom des usines du manufacturier, installées à proximité. Des rafales ont été tirées lors de ce passage et un corps était resté sur place. Raymond Bonnichon et ses camarades identifièrent Jean Bray qui avait été blessé avant d’être achevé. Selon lui, Jean Bray serait le dernier tué des combats pour la Libération de Montluçon. Le mystère sur la date et le lieu du décès de Jean Bray a suscité un article dans le quotidien La Montagne le 26 août 2019. Il faut sans doute retenir la version de Raymond Bonnichon, confirmée par l’existence d’une plaque à l’endroit où Jean Bray est tombé, à Saint-Victor.
La ville de Montluçon fut libérée le 25 août au prix de 42 FFI tués au combat.

Jean Bray a été déclaré Mort pour la France" par décision du 6 mai 1946, homologué FFI.
Son nom figure sur une plaque commémorative dans l’église d’Orval et sur une plaque à son nom à l’entrée du bourg de Saint-Victor, fleurie tous les 8 mai.
Il ne figure pas dans le Mémorial des Cheminots.