HAVEMANN Robert

Fils d’un professeur, Robert Havemann entra au KPD à l’âge de vingt-deux ans. A l’époque nazie, il poursuivit ses études de chimie jusqu’à sa thèse (1943), tout en participant à l’activité illégale. Arrêté en décembre 1943 et condamné à mort par le Volkstribunal, il fut sauvé grâce à l’intervention de militaires qui avaient be­soin de sa collaboration scientifique. Incarcéré dans la forteresse de Brandebourg, il fut libéré par les armées soviétiques. Il enseigna d’abord à l’Institut d’électro­chimie de Berlin-Ouest puis, de 1950 à 1964, à l’Institut de chimie-physique de l’Université Humboldt ; il appartint à la Chambre du peuple de 1950 à 1963. Il avait été frappé d’interdiction professionnelle en 1949 pour avoir publié un article contre la Bombe H américaine. Lors de la crise hongroise de 1956, il se montra aux côtés du philosophe Wolfgang Harich favorable à une « troisième voie » et à un « socialisme plus humain ». Mais ce furent ses leçons sur les aspects scientifiques de certains problèmes métaphysiques, mettant en cause le matérialisme historique et dialectique qui provoquèrent des sanctions ; en 1964, il fut privé de sa chaire et rayé du parti. Lors du « printemps de Prague » il prit position, avec son ami le chansonnier Wolf Biermann, pour Dubcek qui avait tenté à concilier socialisme et liberté. La protestation qu’il émit en 1976 contre l’expulsion de Biermann aggrava sa situation et le fit assigner à résidence à Grünheide (près de Berlin-Est) de 1976 à 1979. Lors de ses obsèques en avril 1982, ses amis furent systématiquement écartés.
Dans les livres qu’il avait réussi à faire publier en RFA, il était resté fidèle à la rénovation intérieure du communisme et au désarmement des deux Allemagne.