DECHAENE Émile, Gustave, Louis

Fils d’un employé et d’une couturière, Émile Dechaene reçut une solide formation dans une école privée de Dunkerque, malgré les difficultés matérielles engendrées par la disparition prématurée de son père. Nanti de son Brevet élémentaire, il entra en 1917 comme employé dans une petite société d’import-export dans laquelle il termina sa carrière quarante-neuf ans plus tard. Catholique militant, membre de l’ACJF (1924-1925), il adhéra au syndicat CFTC des employés de Dunkerque dès sa création en 1931 et en devint le secrétaire en 1935. Avec ses 650 adhérents ce syndicat était l’un des piliers de l’Union locale des syndicats libres de Dunkerque dont Dechaene prit la présidence en 1938. À cette date, l’UL-CFTC regroupait quatorze syndicats et environ trois mille cotisants. Il abandonna la présidence des syndicats libres de Dunkerque en 1947. Membre du comité départemental du Nord de la CFTC, pendant de nombreuses années, É. Dechaene fut également président du conseil des prud’hommes de 1936 à 1972. Lors de la scission de 1964, il resta fidèle à la CFTC maintenue.