BENOIST Émile

Fils de Corneille, Léonard, Jacques Benoist, contremaître, et d’Estelle, Marie, Josèphe Devresse, sans profession, Émile Benoist était l’aîné d’une famille de trois enfants qui s’était installée à Givet avant la Première Guerre mondiale. Le 29 décembre 1919, il y épousa Marcelle, Augustine, Dieudonné, sans profession, avec qui il eut un fils. Pendant de longues années, Emile Benoist enseigna, en qualité de professeur de mathématiques et d’éducation physique et sportive, à l’école primaire supérieure de garçons Vauban à Givet. Il écrivit de nombreux manuels scolaires de mathématiques avant de partir à la retraite en 1948.

Emile Benoist s’engagea dans le militantisme dans les années trente. Membre du Parti socialiste SFIO, il devint trésorier de la section des Ardennes de la Ligue des droits de l’homme le 3 juin 1930. Il fut élu président de la section de Givet de l’Union des coopérateurs de Lorraine en 1932. L’assemblée générale de 1950 le nomma membre du comité de surveillance de la société coopérative nancéenne.

En septembre 1944, Émile Benoist fit partie du comité cantonal de Libération pour la région de Givet. Ce fut le début d’une carrière politique locale et départementale. En mars 1945, il entra à la commission exécutive fédérale du Parti socialiste SFIO des Ardennes pour y siéger jusqu’en 1951. Aux élections municipales d’avril-mai 1945, il fut élu sur la liste de son parti, qui remporta douze sièges sur vingt-trois et devint maire de Givet. Vice-président de la fédération des Ardennes des élus socialistes depuis le 5 août 1945, Émile Benoist fut réélu maire de Givet après un nouveau succès de la liste socialiste aux élections municipales des 19-26 octobre 1947. Il occupa cette fonction jusqu’aux élections du 15 mars 1953 qui se soldèrent par la défaite de la liste socialiste SFIO face à celle de la droite.

Émile Benoist fut aussi conseiller général du canton de Givet, de 1945 à 1958. Aux élections cantonales des 23-30 septembre 1945, il arriva en tête au premier tour avec 1643 voix sur 6208 inscrits et 4608 votants, pour l’emporter au scrutin de ballotage en rassemblant 3242 suffrages sur 3689 votants. Il fut réélu dans les mêmes conditions lors du scrutin des 7-14 octobre 1951 ; il obtint 1233 voix sur 6256 inscrits et 3987 votants au premier tour, il réunit 1668 suffrages sur 4427 votants au second tour. il ne se représenta pas aux élections cantonales des 20-27 avril 1958 pour raisons de santé.

Pendant toutes ces années, Émile Benoist était président de la section de Givet de la Ligue des droits de l’homme et membre du comité antituberculeux des Ardennes. Il était veuf quand il mourut à son domicile givetois.