PETIT Albert, Louis

Albert Petit était le fils de Jules Louis Petit, jardinier, et d’Henriette Jamain, sans profession. Il avait épousé Marie Clémentine Augustine Tixier le 14 novembre 1893 à Châlons-sur-Marne (Châlons-en-Champagne, Marne). Le couple était domicilié à Revigny-sur-Ornain (Meuse).

Le 29 août 1944, Marie et Albert Petit se trouvaient au domicile de leur fille Suzanne 41, rue Lombard à Sermaize-les-Bains. Vers midi trente, des soldats allemands investirent la ville, tirant sur les passants et lançant des plaquettes incendiaires qui mirent le feu à une quarantaine de maisons. Leur gendre Roger Chollet a été abattu sur le trottoir de sa maison en flammes, alors qu’il tentait de leur porter secours. Paralysé, Albert Petit est mort brûlé vif. Son épouse Marie Petit née Tixier a essayé de sortir de la maison, mais elle a été repoussée dans le brasier et elle est morte brûlée vive à son tour.
Huit autres civils ont été abattus ou brûlés vifs : Marie Louis Delissus, Henri Fritsch, Georges Lambert, Antoinette Loisier, Pierre Mansion, Louise Paul née Cormann, Paul Schaff et son épouse Paulette Schaff née Page.
À ces onze victimes, il faut ajouter Marie Loisier née Denis et André Froment qui sont morts des suites de leurs blessures, et dont les noms ont été ajoutés à la liste des victimes civiles du 29 août 1944.

L’acte de décès numéro 29 dressé le 1er septembre 1944 à l’état-civil de Sermaize-les-Bains déclare Albert Petit « Victime de la guerre », décédé le 29 août 1944 à treize heures trente minutes 41, rue Lombard.

On a longtemps cru que ce massacre avait été perpétré par des SS. L’historien Jean-Pierre Harbulot a établi qu’il s’agissait de soldats ordinaires appartenant au 29e Régiment de Panzergrenadier, une « unité conventionnelle de l’armée régulière », autrement dit de « soldats ordinaires » de la Wehrmacht. Ce régiment faisait partie de la 3e Division de Panzergrenadier qui, après avoir combattu sur le front de l’Est en Russie, puis en Italie dans la région de Florence, a été ramené en Allemagne, rééquipé et renforcé, puis envoyé en France pour protéger la retraite de la Wehrmacht et ralentir l’avancée des la IIIe Armée américaine du général Patton.
Du 29 au 31 août 1944, des unités appartenant à ce régiment se sont livrées à des exactions à Sermaize-les-Bains et dans les villages meusiens de la vallée de la Saulx, Robert-Espagne, Couvonges, Beurey-sur-Saulx et Mognéville : exécutions sommaires, massacres de civils, maisons incendiées.

Albert et Marie Petit étaient les grands-parents de René Cornélis qui, quelques jours plus tôt, le 22 août 1944, avait été exécuté sommairement à Creney (Aube) par des SS de la Gestapo de Rennes et des miliciens bretons appartenant à la Formation Perrot (Bezen Perrot).

Sur le monument aux morts de Sermaize-les-Bains, les noms d’Albert Petit et son épouse Marie Tixier sont inscrits sur la liste des « Victimes civiles » de la 2e guerre mondiale.