Par Pierre Baudrier
Penseur égalitaire du 18e siècle
Né le 27 avril 1728, à Joyeuse (Ardèche), dans une famille de marchands relativement aisée, François Boissel commence ses études chez les oratoriens à Joyeuse pour les poursuivre chez les Jésuites à Viviers. Devenu avocat, il exerce quelque temps à Paris, avant de partir rejoindre son frère aîné, capitaine de dragons à Saint-Domingue. François Boissel est alors âgé de vingt-cinq ans… Il était procureur à Saint-Domingue. Après s’être brouillé, semble-t-il, avec la plus grande partie des planteurs de l’île, ainsi qu’avec son frère, il revient à Paris en 1776 pour se lancer dans l’écriture et la réflexion politique. Il fut alors sauvé par un ami avocat, Boullemer de la Martinière, qui l’hébergea et partagea ses honoraires avec lui. Sa première pièce Le paysan du tropique ne fut jamais jouée. Il prit la défense du sieur Pierre Gondier qui fut condamné à mort. Boissel lui-même fut arrêté le matin même où il était allé livrer son manuscrit La régence de Pitt chez mon imprimeur.
Il fut interné à la prison de la Force, le 7 février 1795, en même temps que Babeuf, lui aussi emprisonné pour ses critiques contre la Convention. Boissel fut remis en liberté le 8 octobre 1795 par le Directoire qui le rétablit dans ses droits et le nomma à la fonction de juge le 12 novembre 1795.
Par Pierre Baudrier
BIBLIOGRAPHIE : Pierre Antoine Courouble, "François Boissel, le jacobin oublié," Annales Historiques de la Révolution Française, n° 362, octobre-décembre 2010, pp. 151-174. — Pierre-Antoine Courouble, « Citoyen Boissel » : Dialogue historique en 9 tableaux ; préf. de Jean Ferrat, introd. de Véronique Gagliardi, historienne, ill. de couv. par Roland Hours.- Toulon : Les Presses du Midi, 1996.- 119 p. ISBN 2-87867-755-2. — Grünberg (Carl).- Einige Beiträge zur Entwicklungsgeschichte des modernen Sozialismus. I : François Boissel, Zeitschrift für die gesamte Staatswissenschaft, 47. Jg, 1891, H. 2, S. 207-252 ; Gruenberg (Carl). — "Quelques contributions à l’histoire du développement du socialisme moderne II François Boissel," Revue d’économie politique, 5e année, 1891, n° 3, pp. 273-286 ; n° 4, pp. 356-383.