BARSOTTI Louis, Gaston

Le père de Louis Barsotti, Basile, Jean, Victor Barsotti, né à La Ciotat (Bouches-du-Rhône) de parents italiens, avait été naturalisé en 1904. Il était charpentier et pompier volontaire. Sa mère, Pauline Grand, sans profession, était née à Port-de-Bouc. Louis Barsotti avait un frère, Janot, Auguste, Marius, plus âgé que lui, qui fut également pompier volontaire. Ses parents vécurent au 24 rue Marceau à Port-de-Bouc. Après leur séparation, Louis habita chez sa mère.

Membre des Jeunesses communistes avant la guerre, Louis Barsotti fit partie des trente salariés des Chantiers et Ateliers de Provence (CAP) visés par la répression anti-syndicale suite à la grève de novembre-décembre 1938. Plus de la moitié des licenciés étaient communistes. Cette violence, perçue par la CGT comme un désir de revanche patronale après les conquêtes du Front populaire, se prolongea par la volonté d’empêcher Barsotti d’entrer sur le site des CAP alors qu’il avait été embauché par la suite par une entreprise sous-traitante.

Conséquence des effets conjugués de l’interdiction du Parti communiste en 1939, du fichage des militants effectué par le gouvernement Daladier, puis de leur traque par celui de Vichy, l’organisation avait vu ses effectifs fondre comme neige au soleil. Le 13 novembre 1940, onze perquisitions furent réalisées à Port-de-Bouc à l’initiative du commissaire spécial Trouette. Les militants Armand Guigue, Véran Guigue et Albert Boiteau furent arrêtés. Louis Barsotti fut appréhendé le même jour, comme l’atteste un procès-verbal de police signé Jean Bianconi, commissaire de police à Port-de-Bouc. Le document fait état de « perquisitions dans les locaux des groupements dont le caractère communiste est affirmé, et la saisie du matériel de propagande de diffusion ou matériel intéressant. » Dans cette perspective « le logement de Louis Barsotti aux cités Saint-Gobain n°7 fut fouillé en sa présence. » Suit une liste de « papillons et brochures » trouvés dans une bibliothèque : 5 brochures intitulées "Jeunesse du Monde", 9 brochures "Notre jeunesse", 3 almanachs du Parti communiste 1938-1939, 11 journaux du Parti communiste dont l’Humanité, L’Avant-Garde, La Vie Ouvrière [Note de l’auteur : La Vie Ouvrière n’était pas une publication communiste, mais de la CGT], « une brochure le guide de l’éducateur « Collection Jeunesse Communiste », une documentation sur la situation économique du Département dans laquelle est annexée une carte des Bouches-du-Rhône, indiquant la culture, les industries de chaque ville, de nombreuses coupures de journaux communistes avec une carte d’affilié aux Jeunesses communistes » au nom du jeune homme. Barsotti déclara qu’il avait été dans le passé membre du Parti communiste et qu’il avait conservé chez lui les brochures et journaux qu’on y avait trouvés uniquement à titre de documentation. Il fut relâché et on peut supposer que la police accrût alors la surveillance sur sa personne.

Selon l’historien Jean Domenichino, une réunion secrète se tint mi-janvier 1941 au quartier Saint-Jean en vue de mettre sur pied une nouvelle organisation communiste. Étaient présents : Charles Scarpelli, ouvrier aux CAP ; Louis Vallauri, futur membre de l’équipe fondatrice du journal La Marseillaise ; Sauveur Pastourel, licencié des CAP en 1938 comme Barsotti ; François Caparros, John Vella* et Jean Nunez, chez qui avait lieu la rencontre. À la fin du mois aurait été créé le premier triangle clandestin de résistance communiste de Port-de-Bouc, composé de jeunes recrues, qui avaient l’avantage d’être moins connues des autorités que leurs aînés. Les membres de ce triangle étaient François Caparros, Michel Barrat et Louis Barsotti. Selon les souvenirs de François Caparros et ceux de Joseph Brando, ce triangle aurait été créé plus tôt, en novembre 1940. Par contre, d’après les éléments que Barsotti lui-même mentionna dans son dossier de demande d’homologation en janvier 1948, il aurait constitué un groupe des JC clandestines en août 1940 après avoir été contacté par Louis Vallauri. Il avait comme pseudonyme « Petit Louis », réalisa, distribua et colla des affiches et des tracts, diffusant de plus de la presse clandestine.

Quelle que soit la date de création de ce triangle des JC, le déroulement des événements qui suivirent reste inchangé. Le 12 février 1941, une série de perquisitions se solda par l’arrestation du vieux militant Sauveur Pastourel et celle de Louis Barsotti, interpelé à son domicile. Barsotti précise que son arrestation était le fait d’un dénonciateur inconnu et du commissaire spécial Trouette. Il fut transféré à la maison d’arrêt d’Aix-en-Provence, où il retrouva Nicolas Terrana. D’après une attestation sur l’honneur rédigée en 1960 par ce dernier, il avait transmis à Barsotti les consignes à suivre pour son activité de résistant. Détaillant les opérations, il mentionne que Barsotti « a imprimé et distribué des tracts qui appelaient la population à s’élever contre le gouvernement de Vichy et se préparer à résister à l’occupant allemand » et aussi « fait des inscriptions de mots d’ordre patriotiques sur les chaussées de sa localité. » Terrana écrit s’être alors inspiré de « l’activité patriotique des premiers groupes de résistants de Marignane. »

Jusqu’en octobre 1941, Louis Barsotti fut détenu à la maison d’arrêt d’Aix-en-Provence, où il participa à l’organisation d’un groupe. Le 10 juillet, il comparut devant le Tribunal correctionnel d’Aix pour tentative de reconstitution de cellule dissoute. Un autre membre de son triangle était jugé avec lui : Michel Barrat. Tous deux furent condamnés à un an et demi de prison. Barsotti ajoute qu’il fut aussi frappé de 500 F d’amende et de 5 ans d’interdiction de séjour. Plusieurs journaux de l’époque, comme Le Petit Marseillais du 12 juillet ou La Croix du 15 juillet, évoquèrent un troisième co-accusé, René Moreau, toujours en fuite au moment du procès et condamné lui à trois ans de prison. Barsotti fut détenu au Fort Saint-Nicolas à Marseille et, jugé en appel le 7 octobre par le Tribunal militaire de la XVe région situé au même endroit, fut condamné à trois ans de prison. Il était à la prison Saint-Pierre d’octobre 1941 à mai 1943. Il y créa un nouveau groupe. De mai 1943 à février 1944, il était interné au camp militaire de Villefranche-de-Rouergue (Aveyron) où il participa à l’organisation et à l’action politiques, puis, à partir du 12 février, au camp de Saint-Sulpice-la-Pointe (Tarn), où il fut chef politique de section militaire. Il écrit avoir intégré le Front national de lutte pour la libération en 1942 après un contact avec Blanc. S’agirait-il d’Étienne Blanc, qu’il cite plus loin au nombre des camarades qu’il fréquenta dans la clandestinité ? Il semblerait pourtant qu’Étienne Blanc avait déjà quitté Saint-Sulpice quand Louis Barsotti y arriva.

Le 30 juillet 1944, il fut déporté à bord du convoi I. 252 depuis la gare Raynald de Toulouse à destination de Buchenwald. L’armée allemande, soucieuse d’échapper à la progression des troupes alliées, fit ainsi évacuer plusieurs centres d’internement de la région, dont celui de Saint-Sulpice. On ajouta aux détenus du camp des réfugiés espagnols, des familles juives, des résistants raflés en Haute-Savoie et des FTP des Bouches-du-Rhône. Dans le même convoi étaient déportés d’autres militants communistes de Port-de-Bouc, comme Marius Desvoy, Lucien Giorgetti et Armand Guigue. D’après une note du Secours catholique international du 18 décembre 1944, le train passa par Sète, Montpellier, Nîmes, Avignon, Orange, Valence, Chalon-sur-Saône, Dijon, Chaumont, Lunéville et Weimar. Les hommes adultes furent ensuite transportés jusqu’au camp.

L’administration de Buchenwald enregistra l’arrivée de Louis Barsotti le 6 août 1944. Sa fiche d’entrée mentionne qu’il était déporté politique et que son métier était "Schlosser", qui peut se traduire par ajusteur, mécanicien-ajusteur ou encore serrurier. Ses maigres possessions furent listées : un veston, un pantalon, une chemise, une paire de chaussures, une paire de chaussettes, un portefeuille et un stylo plume. Il y reçut le numéro de matricule 69280. Après la période de quarantaine au Petit camp imposée aux nouveaux arrivants, on l’affecta au Block 14 du Grand camp dans lequel il resta. Dans le même Block était détenu Armand Guigue.
Dans une autre attestation, Jean Longinotti, qui avait été déporté à Buchenwald dans le même convoi, témoigne de la participation de Barsotti à la Brigade Française d’action libératrice, « organisation militaire de la résistance clandestine du camp regroupant l’ensemble des organisations françaises de la résistance ». Ce point est confirmé par l’intéressé, ajoutant qu’il participa aussi à l’organisation du comité militaire (Block 14, Flügel B), ainsi que par une liste des membres de la brigade publiée dans le bulletin des anciens déportés de Buchenwald. À ce titre, il prit donc part le 11 avril 1945 à la lutte armée pour la libération du camp, facilitée par l’avancée des troupes alliées. Définitivement libéré le 22 avril 1945 par la 1ere armée américaine, la vie concentrationnaire avait durablement affecté son état de santé. Il fut rapatrié en France le 29 avril.

Le 1er mai 1945, devant un défilé parisien d’environ un million de manifestants, une tribune d’honneur fut installée pour les premiers déportés rapatriés. Marcel Paul, lui aussi rescapé de Buchenwald (et pas encore ministre), fit un discours. Louis Barsotti se tenait quelques mètres en contrebas, muguet à la boutonnière. La volonté d’honorer la mémoire de leurs martyrs fut exprimée, ainsi que celle d’appliquer le programme du Conseil National de la Résistance.
Parmi les membres de son réseau qu’il avait fréquentés dans la clandestinité, Barsotti nomme dans son dossier Étienne Blanc, Armand Guigue, Louis Odru, Louis Gazagnaire, Jean Longinotti, Médard Deleuil, Jean Belino (s’agirait-il de Fernand Bélino ?) et Marcel Paul. Il évoque également un Joseph Ayala, qui pourrait être Antoine Ayala, communiste de Port-de-Bouc domicilié rue Albert Rey, qui disparut en déportation.

Après la guerre, Louis Barsotti fut représentant de commerce, vendant à domicile des objets de maison, des livres et autres marchandises. Il travailla plus tard comme courtier en assurances jusqu’aux années 1960-1965. Le 11 juillet 1947, il épousa Pascaline Argiolas, militante communiste de Port-de-Bouc et responsable d’un cercle de l’UJFF. Ils auraient vécu un temps 68 rue Nationale, où il était officiellement domicilié en décembre 1947. Ils eurent ensemble une fille, Giselle, en 1948. Ils vivaient alors au 26 rue Michel Ruiz. En janvier 1948, Louis Barsotti disait être en voie d’homologation par les FTP. Au mois d’août, il fut homologué soldat de la Résistance intérieure française (RIF) au titre du Front national. Le ministère des Anciens combattants et victimes de guerre lui fit parvenir en 1953 une carte de déporté politique portant le numéro 11130113. En 1960, il était domicilié au 6 rue Paul Langevin.
En juin 1968, il divorça d’avec Pascaline Argiolas et se remaria à Marseille le 24 juillet 1971 avec Antoinette, Conception Petrone, mécanicienne en couture.

Il était membre de la Fédération nationale des déportés et internés résistants patriotes (FNDIRP) et de l’Association Française Buchenwald Dora et Kommandos. Selon Le Serment, le bulletin édité par cette dernière, au printemps 1994 il participait encore aux souscriptions de l’organisation.

Décédé le 21 mai 1995 dans une clinique d’Aix-en-Provence, Louis Barsotti fut inhumé le 24 mai au cimetière communal de Port-de-Bouc.