MOCHIZUKI Katsura (pseudonyme : SAIGAWA Bontarō)

Fils aîné d’un exploitant agricole appelé MOCHIZUKI Danji, MOCHIZUKI Katsura naquit à Nakagawate (aujourd’hui sur la commune d’Akashina), dans le district de Higashi-chikuma, département de Nagano. Diplômé de l’école des beaux-arts de Tōkyō, section de peinture occidentale, en octobre 1903, il se vit confier un poste de professeur à l’école secondaire de Nozawa, mais démissionna au bout d’une année environ. Après s’être rendu à Tōkyō en 1913, il y dirigea un atelier de lithogravure, puis un petit magasin de glaces et enfin un restaurant populaire. A l’époque où il était glacier, il fit la connaissance de l’un de ses clients, HISAITA Unosuke, qu’il commença à fréquenter et qui lui présenta WATANABE Masatarō. A partir de 1916, il assista aux réunions de la Société d’édition Baibunsha (Société des « écrivaillons »), puis, à partir de 1917, à celles du groupe d’études qui devait devenir la Société du vent du nord (Hokufū kai). C’est à cette époque que MOCHIZUKI Katsura entreprit, le premier, de faire des illustrations et des bandes dessinées sur les mouvements socialiste et ouvrier. Au mois d’avril 1917, il participa à la création d’un groupe d’études artistiques populaire, la Société de la lueur noire (Kokuyō kai), dont le bureau fut d’ailleurs installé chez lui. Il y organisa des expositions chaque année jusqu’au Grand tremblement de terre du Kantō. Sa participation active au mouvement anarchiste d’ŌSUGI Sakae lui valut un certain nombre d’arrestations, dont la première au cours d’une réunion au Kinkikan de Kanda, en mars 1920. Après avoir adhéré à la Fédération socialiste du Japon (Nihon shakaishugi dōmei), au mois d’août 1920, il lança, avec YOSHIDA Hajime, Rōdōsha (Les Ouvriers) eu novembre 1922. Un mois plus tôt, il avait fondé, avec KINOSHITA Shigeru, Kosakunin (Les Petits fermiers). Par la suite, MOCHIZUKI Katsura déploya une grande activité : il participa à des mouvements de grève, à des meetings, à des tables rondes, prononça des discours, etc., en liaison étroite avec WADA Kyūtarō, FURUTA Daijirō et le Coréen PARK Yol ainsi qu’avec les membres de la Société du nivellement (Suiheisha) et du Groupe des Coréens (Chōsen gurūpu). Tout en travaillant au Yomiuri shimbun (Journal Yomiuri) puis aux éditions Heibonsha, MOCHIZUKI Katsura, sans mettre un terme à ses activités artistiques, continua à militer pour le mouvement socialiste, sans toutefois jouer un rôle de premier plan.