ODA Raizō (pseudonyme : ODA Yashō)

ODA Raizō naquit à Shimaji, dans le district de Sawa, département de Yamaguchi. Il commença à s’intéresser au socialisme alors qu’il faisait ses études à Tōkyō, et il adhéra en 1904 à la Société de l’homme du peuple (Heimin sha). Il semble qu’il soit venu au socialisme par le biais de ses lectures, la Bible et les poètes et philosophes occidentaux. Il acquit en outre la conviction que le socialisme devait s’appuyer sur des bases scientifiques. Désireux de contribuer à l’extension du socialisme, ODA Raizō choisit l’action directe et parcourut les provinces japonaises à la manière d’un évangéliste, emportant dans une voiturette des numéros du journal Heimin shimbun (Le Journal de l’homme du peuple), ainsi que d’autres publications de la Société de l’homme du peuple, parmi lesquelles Shakaishugi nyūmon (Introduction au socialisme). Il commença par se diriger vers le département de Chiba où il exerça pendant quelque temps ses activités de propagandiste ambulant. li y renonça provisoirement pour travailler comme journaliste an Muro Shinpō (La Dépêche de Muro), journal local de Tanabe, dans le département de Wakayama. li publia dans le Muro shinpō, de mars à août 1904, une série de vingt-trois articles intitulés « Shin jidai no keishō » (La Cloche qui sonne l’époque moderne), reflet de son socialisme idéaliste. ODA Raizō tint par ailleurs un certain nombre de réunions dans la ville même de Tōkyō et développa activement le mouvement de propagande socialiste dans la région de Kii. Revenu à Tōkyō après avoir démissionné de Muro Shinpō en août, il reprit en septembre ses activités de propagande, qui le menèrent cette fois jusqu’à Narita. Il entreprit ensuite, en compagnie de YAMAGUCHI Gizō, une tournée de cent quatorze jours, du 5 octobre 1904 au 26 janvier 1905, qui les mena de Tōkyō à Shimonoseki, sur les routes de la mer du Japon ainsi que le long de la mer Intérieure. Au cours de ce voyage, et malgré les interventions et les brimades de la police, ODA et YAMAGUCHI organisèrent quelque dix-huit réunions, vendirent 1 097 journaux et ouvrages, et gagnèrent soixante-cinq membres à la Société de l’homme du peuple. Encouragés par ce résultat, de nombreux militants, à commencer par ARAHATA Kanson, qui se rendit seul dans le nord du Japon, parcoururent les routes du-pays à partir du début de l’année 1905, donnant ainsi une grande impulsion au mouvement socialiste de cette époque. Quant à ODA Raizō, il décida bientôt d’entreprendre un voyage solitaire dans l’île de Kyūshū. Cette tournée, qui dura quatre-vingt-quatorze jours, du 3 avril au 5 juillet 1905, le mena dans les villes de Moji, Kokura, Fukuoka, Kurume, Saga, Kumamoto, Miyazaki, Ōita, Usa et Shimonoseki. Au moment de la guerre russo-japonaise, les idées de ces propagandistes, dont le but était de répandre et de faire connaître le socialisme à travers tout le pays, ne firent que s’affirmer. Les articles qu’ils envoyèrent au Heimin shimbun (Le Journal de l’homme du peuple), où ils parurent sous forme de journal de bord, restent un document très précieux sur les ·conditions d’existence des masses provinciales de cette époque. Après la dissolution de la Société de l’homme du peuple (Heimin sha), en octobre 1905, ODA Raizō projeta de se rendre aux Etats-Unis. Il y renonça bientôt et quitta le mouvement socialiste pour se joindre au mouvement « altruiste » dirigé par KAWAKAMI Hajime et ITŌ Shōshin. Par la suite, ODA Raizō s’orienta de plus en plus vers l’humanisme, en particulier la philosophie de Tolstoï, et vers la religion, plus précisément celle de la secte bouddhique Shingon : ordonné moine bouddhiste à Takanoyama, il mourut dans son pays natal en 1918, à l’âge de trente-sept ans.