BÉRENGER Marius, Fortuné

Marius Bérenger était le fils de Charles Bérenger, barbier, et Zoé Salard, ménagère, et s’était marié avec Claudine Soulier le 8 juin 1901 à La Ricamarie (Loire). D’après Louis-Frédéric Ducros, il résidait à Marseille (Bouches-du-Rhône).
On ne sait dans quelles circonstances il fut arrêté, ni s’il appartenait à une organisation de Résistance. Il fit partie d’un convoi de soixante-et-onze prisonniers (69 à 72 selon les sources) dont une trentaine de juifs et trois femmes, extraits de la prison des Baumettes le 1er août 1944. Parti de Marseille le 1er au soir, le train arriva enfin au Teil (Ardèche) le 3, après avoir emprunté les voies de la rive droite du Rhône, pour éviter les fréquents bombardements alliés sur l’autre rive . Avertie, la Résistance ardéchoise décida d’attaquer le train et de délivrer les prisonniers. Le train s’arrêta à Peyraud (Ardèche) le soir mais la présence d’un train blindé allemand interdisait l’attaque. Il fut décidé de le dérouter sur Annonay qui était contrôlée en sous-main par la Résistance (alors que les autorités fidèles à Vichy avaient été rétablies à la tête de la ville ), ce qui fut fait grâce à des cheminots de la CGT clandestine et à l’audace du corps franc Gerelli du secteur A de l’Armée Secrète, qui plaça l’un de ses hommes (Louis Chevalier) dans la locomotive de traction.
Arrivé en gare d’Annonay vers quatre heures du matin le 4, il fut aussitôt attaqué par les groupes francs de l’Armée secrète (AS) du secteur, renforcés par des éléments du commando Louise, composé d’Américains parachutés peu avant à Devesset (Ardèche) équipés de bazookas. Les douze soldats allemands qui gardaient les prisonniers se servirent d’eux comme protection en les plaçant contre les vitres ; l‘échange de coups de feu se termina vers huit heures par la reddition des Allemands. Ils avaient trois blessés dont l’un grièvement, mais trois prisonniers avaient été tués dont Marius Bérenger, avec Isaac Schwartz de Toulon (Var) et Jacques Bernard notaire à Villes-sur-Auzon (Vaucluse).
Une stèle a été érigée sur la place de l’ancienne gare d’Annonay pour rappeler cet événement qui constitue l’un des exploits les plus remarquables de la Résistance française. La stèle porte l’inscription suivante :
“Ici, en gare d’Annonay, le 4 août 1944, les FFI ont libéré 70 prisonniers politiques. Au cours du combat sont morts pour la France Bérenger Marius,
Bernard Jacques, Schwartz Isaac.”