Par Francis Drugman
Warquignies (aujourd’hui commune de Colfontaine, pr. Hainaut, arr. Mons), 19 décembre 1905 – Warquignies, 18 octobre 1967. Cheminot, militant socialiste, conseiller communal, bourgmestre de Warquignies.
Arthur Liégeois est le fils d’Alfred Liégeois, houilleur, né à Dour le 24 janvier 1884, et de Maria Joly, « houilleuse », née à Warquignies le 26 juin 1879, leur mariage ayant lieu dans la commune natale de la mariée le 5 août 1905. Il effectue son service militaire (classe de milice 1925) dans l’unité « Troupes chemin de fer). Il est en congé illimité à la date de son mariage avec Gabrielle Cordier, née à Warquignies le 2 juin 1906, qui a lieu dans cette même commune le 20 décembre 1930. Le couple aura deux enfants nés en 1934 et 1949.
La carrière professionnelle d’Arthur Liégeois se déroule à la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB), officiellement constituée en 1926. D’abord ouvrier, il est inscrit comme employé commis à la SNCB sur la liste électorale du Parti socialiste belge (PSB) établie pour le scrutin communal du 24 novembre 1946. Ce militant de la section socialiste de Warquignies est à la huitième place sur cette liste. Deux listes sont en présence lors de ces élections : la liste socialiste qui remporte 360 voix et six élus, et la liste communiste qui obtient 235 voix et trois élus. Liégeois est accrédité de 21 votes nominatifs, il est élu conseiller communal. Lors des élections d’octobre 1952, il est désigné chef de file de la liste socialiste, devant Robert Dufrasne. C’est une victoire pour les socialistes (face à une liste « Intérêts communaux ») qui obtiennent six élus. Liégeois a le plus nombre de voix de préférence, 32 votes. Sa candidature au mandat de bourgmestre est présentée et acceptée : sa nomination est entérinée par arrêté royal le 11 mars 1953 (publication dans Le Moniteur belge le 14 mars 1953). Six ans plus tard, bien que deuxième sur la liste socialiste, derrière Robert Dufrasne, il conforte sa position avec 71 voix de préférence. Il est nommé bourgmestre par arrêté royal du 12 décembre 1958 (publication dans le Moniteur belge du 24 décembre 1958. Un tout autre scénario a lieu lors des élections communales du 11 octobre 1964. Deuxième sur la liste socialiste, toujours derrière Dufrasne, il n’obtient que le troisième score de préférence avec 63 votes. Il est devancé par Lucien Noël, aide-pharmacien, et Dufrasne. Il est élu au conseil communal mais perd l’écharpe maïorale, les élus socialistes souhaitant confier le mandat de bourgmestre à Robert Dufrasne. Il finit par accepter cette décision.
Arthur Liégeois meurt en octobre 1967 à son domicile situé rue Grande, numéro 125 à Warquignies. Il est inhumé au cimetière de Warquignies (allée n° 24).
Par Francis Drugman
SOURCES : Archives communales de Colfontaine, registres de l’état civil de Warquignies – Papiers personnels de Francis Drugman.