BARRAL Jean, Augustin

Par Notice revue et complétée par J.-C. Dubos

Né le 31 janvier 1819 à Metz (Moselle), mort le 11 septembre 1884 à Fontenay-sous-Bois (Seine). Ingénieur chimiste. Fouriériste. Homme politique.

Admis à l’École polytechnique en 1838, Jean Augustin Barral en sortit comme ingénieur chimiste dans l’administration des tabacs. C’est lui qui découvrit la nicotine. Il devint professeur au collège Sainte-Barbe de 1841 à 1852 et, à partir de 1845, répétiteur à Polytechnique. Il demeurait à l’époque 82 rue Notre-Dame-des-Champs à Paris (XIe arr., maintenant VIe). Il collabora tout de suite à La Démocratie pacifique, créée en 1843 et cela jusqu’à sa disparition en 1851.
Barral fut directeur des Ateliers nationaux. Compromis dans la tentative d’insurrection du 13 juin 1849, il parvint à s’échapper jusqu’au 1er juillet, dénoncé puis arrêté. Une perquisition effectuée le 25 juin permit de découvrir chez lui des armes et des munitions. Il fut néanmoins libéré, mais révoqué de son poste à Polytechnique.
Il devint directeur du Journal d’agriculture française fondé par son ami Alexandre Bixio*. Le 27 juillet 1850, Barral et Bixio effectuèrent près de Coulommiers (Seine-et-Marne) une ascension en ballon pour mesurer la température et la composition de l’air, exploit d’un grand retentissement.
Barral connut plusieurs échecs à la députation et fut conseiller général de la Moselle. Il fut membre du jury international de l’exposition de Londres en 1863, avec un autre fouriériste, Alphonse Jobez*. Il reste l’auteur d’une œuvre scientifique importante dont on trouvera la nomenclature dans le Dictionnaire de biographie française. La Bibliothèque Albert 1er de Bruxelles conserve six cent soixante-quatorze lettres datées de 1820 à 1911 — dont quatre de Considerant — adressées à J.-A. Barral et à son fils Georges (cotes ML 3732 et 3733).

Pour citer cet article :
https://maitron.fr/spip.php?article25813, notice BARRAL Jean, Augustin par Notice revue et complétée par J.-C. Dubos, version mise en ligne le 20 février 2009, dernière modification le 20 février 2009.

Par Notice revue et complétée par J.-C. Dubos

SOURCES : Arch. P.Po., fichier alphabétique. — J. Balteau, M. Barroux, R. d’Amat, M. Prévost, Dictionnaire de biographie française, Paris, Letouzey, 1933 q.

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