FLEURY Élisa

Eugène Baillet affirme, sans donner plus de précisions, qu’elle est née à Paris dans une « famille pauvre ». N’ayant jamais été à l’école elle apprend à lire grâce à une voisine brodeuse qui l’a fait entrer comme apprentie dans son atelier à l’âge de 12 ans. C’est là, en écoutant ses collègues chanter en travaillant, que son intérêt pour la chanson se serait révélé. Un mariage malheureux célébré en 1821 se termine par une séparation qui l’oblige à reprendre une activité professionnelle. Elle travaille alors au théâtre des Variétés où ses vers sont remarqués. Lorsque la direction de cet établissent change elle perd son emploi et doit reprendre, « vers 1832 », les travaux d’aiguille. Elle fréquente certainement dès cette époque les goguettes où ses qualités sont remarquées au point qu’elle devient, en 1834, la première et la seule femme à intégrer les rangs de la Lice chansonnière. Sa candidature aurait embarrassé les membres de cette société unanimement masculine, mais elle aurait emporté l’assentiment de ses confrères en leur lançant : « Messieurs, acceptez moi, je suis un bon garçon et il n’y aura qu’un camarade de plus parmi vous. » Toujours est-il qu’elle reste, jusqu’à sa mort en 1862, un des piliers de la plus prestigieuse des goguettes parisiennes. Elle n’a pas écrit de chansons où elle afficherait clairement ses convictions politiques, ses œuvres étant largement dominées par le genre sentimental (L’Artisan et les oiseaux, 1843) qui, dans l’esprit des chansonniers du XIXe siècle « convenait mieux » à une femme. Elle publie cependant un poème dans La Ruche populaire de Vinçard et deux textes dans les Poésies sociales des ouvriers d’Olinde Rodrigues : « Au Chansonnier » qui insiste sur le rôle de ces derniers pour rendre la vie moins dure aux ouvriers des deux sexes et « Le Havre », décrivant les charmes d’une ville du littoral. En 1854 l’éditeur Gabriel de Gonet réunit dans un volume – Album de poésies et chansons – une partie de ses compositions. Ce recueil est réédité en 1858 et 1859. A sa mort Charles Colmance lui dédie un titre paru dans ses Œuvres complètes : « Gazouillez alouettes ».