JAUNEZ-SPONVILLE Pierre, Ignace

Par Notice revue et complétée par M. Cordillot

Utopiste ; auteur d’ouvrages parus sous l’Empire.

Né à Metz en 1750 ; mort en 1805. Gentilhomme et homme d’affaire, il fit la connaissance de Nicolas Bugnet* qui allait devenir son inséparable ami, au cours d’un voyage en Russie en 1779.
Il joua un rôle actif durant la Révolution française. Il fut sans doute membre du Club des Amis de la Loi de Théroigne de Méricourt, lequel fut fondé le 10 janvier 1790 : l’historien Marcellin Pellet mentionne en effet parmi les fondateurs de ce club les citoyens Duguet (Bugnet ?) et Sponville. Selon la tradition familiale, il aurait failli être appelé au poste de « ministre du trésor » en 1793, avant d’être arrêté et jeté en prison. Il fut libéré au lendemain du 9 Thermidor.
Jaunez-Sponville est aujourd’hui surtout connu comme un utopiste de l’époque napoléonienne. Inspirateur du célèbre Catéchisme social ou exposition familière des principes posés par feu M.P.I.J.** S.** [Pierre Ignace Jaunez-Sponville], dans un ouvrage inédit auquel il a donné pour titre : Recherches sur la nature des êtres sensibles (Paris, chez Le Normant, 1808, 72 p et 2 ff d’errata), rédigé par Nicolas Bugnet trois ans après sa mort, il le fut également de l’ouvrage intitulé La Philosophie du Ruvarebohni, pays dont la découverte semble d’un grand intérêt pour l’homme, ou récit dialogué des moyens par lesquels les Ruvareheuxis, habitants de ce pays, ont été conduits au vrai et solide bonheur, par feu P.I.J.S** et Nicolas Bugnet ([Paris], de l’Imprimerie de Le Normand, sd [1809], 2 vol., 283 et 222 p., 1 f. d’avis et 2 ff. de table) dans laquelle le Catéchisme fut ensuite inséré.
Faute d’en connaître les véritables auteurs, ces deux ouvrages furent longtemps attribués à Grimod de la Reynière (pour le Catéchisme) et à Restif de la Bretonne* (pour le Ruvarebohni).
Le Catéchisme social, rédigé par Bugnet à partir des notes laissées par Sponville, est une tentative de définir « les conventions par lesquelles des hommes qui veulent établir entre eux une société générale se lient dans l’intention d’opérer le bonheur de tous. "
Ruvarebohni est l’anagramme de « vrai bonheur » et Ruvareheuxis l’anagramme de « vrais heureux ». L’utopie ne consiste pas seulement en un voyage imaginaire, comme il y en eut beaucoup, mais c’est également un brûlot politique. Les allusions à la France (Narcef), aux Français (Inarçafs) et à Napoléon (Ponelano) n’échappèrent pas aux lecteurs.
La rareté de ces deux ouvrages ainsi que l’absence d’information concernant les auteurs a conduit certains bibliographes à émettre l’hypothèse que la quasi totalité des exemplaires du premier, sinon des deux ouvrages mentionnés auraient été saisis par la police impériale et détruits. Or, il n’en fut rien. La préface du manuscrit préparé par N. Bugnet vers 1820 pour une réédition jamais parue du Ruvarebohni (aujourd’hui propriété de la bibliothèque Waseda au Japon) ne mentionne nulle saisie du Catéchisme, mais précise en revanche que l’édition originale du Ruvarebohni, tirée à 420 exemplaires, ne fut jamais mise dans le commerce. Elle fut envoyée gratuitement à toutes les personnes jugées susceptibles d’être intéressées, en leur demandant de la payer en cas de satisfaction. Dix ans plus tard, 270 des quelque 400 destinataires avaient fait parvenir à Bugnet la somme demandée.

Pour citer cet article :
https://maitron.fr/spip.php?article32761, notice JAUNEZ-SPONVILLE Pierre, Ignace par Notice revue et complétée par M. Cordillot , version mise en ligne le 20 février 2009, dernière modification le 20 février 2009.

Par Notice revue et complétée par M. Cordillot

ŒUVRES : Catéchisme social, ou Exposition familière des principes posés par M.P.I.J** S** dans un ouvrage inédit auquel il a donné pour titre : « Recherches sur la nature des êtres sensibles », par Nicolas Bugnet, Paris, Le Normant, 1808, in-12, 72 pages. (Bibl. Nat., Rés. S./2299.). — La Philosophie du Ruvarebohni, pays dont la découverte semble d’un grand intérêt pour l’homme, ou Récit dialogué des moyens par lesquels les Ruvareheuxis, habitants de ce pays, ont été conduits au vrai et solide bonheur, par feu P.I.J.S** et Nicolas Bugnet, s. l. n. d (1809) 2 parties en un volume in-12. (Bibl. Nat., 8° R/12295.) Réédition par Carle de Rash du Ruvarebohni (Paris, Fischbacher, 1881, 2 vol-in 12 ; Bibl. Nat., 8° R/3737),

SOURCES : Carle de Rash, op. cit., a identifié les auteurs. — Marcellin Pellet, Étude historique et biographique sur Théroigne de Méricourt, Paris, Quantin, p. 37-38.

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