Né vers 1815 à Rouen (Seine-Inférieure). Il se disait le fils d’un imprimeur-libraire et prétendait avoir été élevé à l’archevêché. En 1843, il aurait quitté Rouen pour Clermont-Ferrand afin d’y exploiter un commerce de librairie avec sa femme. En 1849, il était signalé comme relieur faisant le métier de chanteur dans les cafés et ne dissimulant pas ses sympathies pour le socialisme. Le préfet des Ardennes, le 28 juillet 1849, le recommandait à la surveillance du préfet de la Marne.
SOURCE : Arch. Dép. Marne, 30 M 16.