BRINGOLF Walther

Après un apprentissage de maçon, Bringolf suivit le technicum de Winterthur, mais ne put terminer ses études, faute de moyens financiers. Durant son service militaire au cours de la Première Guerre mondiale, il fonda en 1917 une association de soldats. Entré au Parti socialiste suisse en 1919, il fit partie des adhérents de la IIIe Internationale.

En 1920 il fut délégué avec Jules Humbert-Droz, au nom de la gauche socialiste, au IIe congrès de l’IC à Moscou. Membre fondateur du Parti communiste suisse en 1921, il occupa à partir de 1922 le poste de rédacteur en chef de la Schaffhauser Arbeiter-Zeitung. La même année, il fut élu à la direction nationale. Il siégea au comité central jusqu’à sa rupture avec le Komintern.

En désaccord avec la politique ultragauche de l’IC, il fut mandé à Moscou en août-septembre 1930. Il fut mis devant l’alternative de rompre ou de se soumettre. Hésitant d’abord, il choisit la première option après son retour en Suisse. Cette décision n’entama pas sa carrière politique. Il parvint à conserver son mandat de conseiller national obtenu en 1925 et à le garder jusqu’à sa retraite en 1971. Il gravit également tous les échelons politiques de son canton, ou presque, siégeant au législatif cantonal, au législatif de sa ville natale et fut élu en 1932 maire de Schaffhouse, poste qu’il conserva jusqu’en 1968. Par la suite, il réalisa l’unification du Parti communiste-Opposition avec le Parti socialiste en 1935, obtint la présidence du Parti socialiste suisse entre 1952 et 1962 ; s’il ne fut pas élu au conseil fédéral en 1959, il devint, en revanche, président du conseil national en 1961. En 1965, il publia ses souvenirs, très documentés, mais aussi très subjectifs. Il fut nommé en 1976 président d’honneur de l’Internationale socialiste.